René

Name: René
Author: François-René de Chateaubriand

With the Preface of 1805 and two reviews reprinted by the author

Explore the Lexicon

RenéRené · p. 143

Swipe or use the arrow keys.

Facing Pages · Branch 28 of 94

René · p. 143

Book Mode

French

p. 143

silencieux et triste, je rassemblois autour de moi mes jeunes compagnons ; puis, les abandonnant tout à coup, j’allois m’asseoir à l’écart, pour contempler la nue fugitive, ou entendre la pluie tomber sur le feuillage.

» Chaque automne, je revenois au château paternel, situé au milieu des forêts, près d’un lac, dans une province reculée.

» Timide et contraint devant mon père, je ne trouvois l’aise et le contentement qu’auprès de ma sœur Amélie. Une douce conformité d’humeur et de goûts m’unissoit étroitement à cette sœur ; elle étoit un peu plus âgée que moi. Nous aimions à gravir les coteaux ensemble, à voguer sur le lac, à parcourir les bois à la chute des feuilles : promenades dont le souvenir remplit encore mon âme de délices. O illusions de l’enfance et de la patrie, ne perdez-vous jamais vos douceurs !

» Tantôt nous marchions en silence, prêtant l’oreille au sourd mugissement de l’automne, ou au bruit des feuilles séchées que nous traînions tristement sous nos pas ; tantôt, dans nos jeux innocents, nous poursuivions l’hirondelle dans la prairie, l’arc-en-ciel sur les collines pluvieuses ;

a.Source editor’s annotation1802. tantôt rassemblant autour de moi mes jeunes amis, puis les abandonnant tout-à-coup pour aller me livrer à des jeux solitaires, ‘now gathering my young friends about me, then leaving them all at once to give myself up to solitary games.’ 1802 has neither the cloud nor the rain.

b.Source editor’s annotation1802. Tantôt nous marchions tout pensifs, prêtant l’oreille au silence de l’automne, ‘Now we would walk lost in thought, lending an ear to the silence of autumn’.

c.Source editor’s annotation1802. 1802 lacks everything from here to quelquefois aussi on the next page (dans nos jeux innocents, nous poursuivions l’hirondelle dans la prairie, l’arc-en-ciel sur les collines pluvieuses; quelquefois aussi) and reads tantôt nous murmurions…, ‘now we murmured…’.

René

Source p. 143

silent and sad, I would gather my young companions about me; then, leaving them all at once, I would go and sit apart to watch the fleeting cloud, or to hear the rain falling on the leaves.

“Every autumn I came back to my father’s château, set in the midst of forests, near a lake, in a remote province.

“Timid and constrained before my father, I found ease and contentment only with my sister Amélie. A sweet likeness of temper and tastes bound me closely to this sister; she was a little older than I. We loved to climb the hillsides together, to row on the lake, to roam the woods at the fall of the leaves: walks whose memory still fills my soul with delight. O illusions of childhood and of home, do you never lose your sweetness!

“Now we would walk in silence, lending an ear to the muffled roar of autumn, or to the sound of the dry leaves that we dragged sadly underfoot; now, in our innocent games, we chased the swallow in the meadow, the rainbow over the rain-swept hills;

1.The château by a lake in the woods of a remote province is generally taken to recall Combourg in Brittany, where Chateaubriand spent his adolescence with his sister Lucile.

About This Reading Edition

Chateaubriand’s tale of René and Amélie, with the Preface of 1805, two contemporary reviews, and the longer readings of 1802. This French–English edition preserves the 1826 printed pages, with a new English translation, author’s notes, variant readings, introduction and glossary.

Historical Text and Translation

François-René de Chateaubriand, Œuvres complètes, tome XVI (Paris: Ladvocat, 1826), pp. 1–16, 137–192 and 351–358, University of Toronto Library copy. Earlier witness: Génie du Christianisme, tome II (Paris: Migneret, 1802), pp. 158–216, Bibliothèque nationale de France copy.

About Diotimos Editions

This historical edition credits Diotimos Editions as its English translator.

Rights

The historical French source is in the public domain in the United States. New English translation and editorial matter © 2026 Diotimos Editions. Chateaubriand’s author notes and historical variants remain separately attributed.