René

cès. Si nous l’interrogeons sur le principe de ces beautés, il nous fera voir que toute passion qui souffre des combats, porte avec elle un intérêt proportionné à la grandeur des sacrifices que le devoir lui impose ; et nous serons conduits à reconnoître que la religion la plus réprimante, celle qui prescrit les devoirs les plus rigoureux et la résistance la plus héroïque aux foiblesses du cœur, sait aussi tirer de nos passions des ressorts plus énergiques, et élever les âmes à une plus grande hauteur de sentiments. Mais, après que l’auteur a développé cette doctrine en approfondissant tous les caractères, toutes les situations du cœur humain, et en comparant leurs diverses expressions, dans la littérature ancienne et moderne ; après qu’il nous a fait voir comment la poésie dramatique a été portée au plus haut degré de perfection, sous l’influence du christianisme, que dirons-nous de la manière brillante dont il met sa doctrine en évidence, dans les profondes passions qu’il a traitées, mais surtout dans ce beau caractère du père Aubry, qui offre tout ensemble ce qu’il y a de plus noble dans les mœurs, et de plus éloquent dans l’expression ? Celui du père Souël, quoique moins développé, est du même ordre de sublime ; son petit discours vaut lui seul un long traité de morale. Toute l’antiquité païenne chercheroit en vain parmi ses pontifes et ses vieillards un personnage de cette vigueur ; et M. de Chateaubriand triomphe à la fois par la profondeur des principes et par la force des exemples.