René

sieurs choses que je n’avois pu comprendre : ce mélange de joie et de tristesse, qu’Amélie avoit fait paroître au moment de mon départ pour mes voyages, le soin qu’elle prit de m’éviter à mon retour, et cependant cette foiblesse qui l’empêcha si long-temps d’entrer dans un monastère ; sans doute la fille malheureuse s’étoit flattée de guérir ! Ses projets de retraite, la dispense du noviciat, la disposition de ses biens en ma faveur, avoient apparemment produit cette correspondance secrète qui servit à me tromper.

» O mes amis, je sus donc ce que c’étoit que de verser des larmes pour un mal qui n’étoit point imaginaire ! Mes passions, si long-temps indéterminées, se précipitèrent sur cette première proie avec fureur. Je trouvai même une sorte de satisfaction inattendue dans la plénitude de mon chagrin, et je m’aperçus, avec un secret mouvement de joie, que la douleur n’est pas une affection qu’on épuise comme le plaisir.

» J’avois voulu quitter la terre avant l’ordre du Tout-Puissant ; c’étoit un grand crime : Dieu m’avoit envoyé Amélie à la fois pour me sauver et pour me punir. Ainsi, toute pensée coupable, toute action criminelle entraîne après elle des désordres et des malheurs. Amélie me prioit de