René

jusqu’au sort du pâtre que je voyois réchauffer ses mains à l’humble feu de broussailles qu’il avoit allumé au coin d’un bois. J’écoutois ses chants mélancoliques, qui me rappeloient que dans tout pays, le chant naturel de l’homme est triste, lors même qu’il exprime le bonheur. Notre cœur est un instrument incomplet, une lyre où il manque des cordes, et où nous sommes forcés de rendre les accents de la joie sur le ton consacré aux soupirs.

» Le jour, je m’égarois sur de grandes bruyères terminées par des forêts. Qu’il falloit peu de choses à ma rêverie ! une feuille séchée que le vent chassoit devant moi, une cabane dont la fumée s’élevoit dans la cime dépouillée des arbres, la mousse qui trembloit au souffle du nord sur le tronc d’un chêne, une roche écartée, un étang désert où le jonc flétri murmuroit ! Le clocher solitaire s’élevant au loin dans la vallée, a souvent attiré mes regards ; souvent j’ai suivi des yeux les oiseaux de passage qui voloient au-dessus de ma tête. Je me figurois les bords ignorés, les climats lointains où ils se rendent ; j’aurois voulu être sur leurs ailes. Un secret instinct me tourmentoit ; je sentois que je n’étois moi-même qu’un voyageur ; mais une voix du ciel sembloit me dire : « Homme,