Diotimos Library · Literary Fiction Collection · Bilingual Edition
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French Page · Branch 18 of 94
Preface · 1805 · p. 12
French
p. 12sa doctrine et son culte se mêlent merveilleusement aux émotions du cœur et aux scènes de la nature ; qu’elle est enfin la seule ressource dans les grands malheurs de la vie : il ne suffisoit pas d’avancer tout cela, il falloit encore le prouver. C’est ce que l’auteur a essayé de faire dans les deux épisodes de son livre. Ces épisodes étoient en outre une amorce préparée à l’espèce de lecteurs pour qui l’ouvrage est spécialement écrit. L’auteur avoit-il donc si mal connu le cœur humain, lorsqu’il a tendu ce piége innocent aux incrédules ? Et n’est-il pas probable que tel lecteur n’eût jamais ouvert le Génie du Christianisme, s’il n’y avoit cherché René et Atala ?
Sai che là corre il mondo dove più versiDelle sue dolcezze il lusinger parnasso,E che’l verso, condito in molli versi,I più schivi allettando, ha persuaso.» Tout ce qu’un critique impartial qui veut entrer dans l’esprit de l’ouvrage étoit en droit d’exiger de l’auteur, c’est que les épisodes de cet ouvrage eussent une tendance visible à faire aimer la religion et à en démontrer l’utilité. Or, la nécessité des cloîtres pour certains malheurs de la vie, et pour ceux-là même qui sont les plus grands, la puissance d’une religion qui peut seule fermer des plaies que tous les baumes de la terre ne sauroient guérir, ne sont-elles pas invinciblement prouvées dans l’histoire
René: Preface · 1805
Source p. 12its doctrine and its worship blend marvellously with the emotions of the heart and the scenes of nature; that it is, lastly, the only resource in the great misfortunes of life: it was not enough to assert all this, it had also to be proved. That is what the author tried to do in the two episodes of his book. These episodes were, besides, a bait laid for the kind of reader for whom the work is especially written. Had the author, then, known the human heart so ill when he set this innocent trap for unbelievers? And is it not probable that many a reader would never have opened the Génie du Christianisme if he had not looked in it for René and Atala?
You know that the world runs where flattering Parnassus
Pours out most of its sweetness,
And that truth, seasoned in soft verses,
Has persuaded the most reluctant by enticing them.
’All that an impartial critic who wishes to enter into the spirit of the work had a right to require of the author is that the episodes of this work should have a visible tendency to make religion loved and to show its usefulness. Now, are not the necessity of cloisters for certain misfortunes of life, and for the very greatest of them, and the power of a religion that alone can close wounds that all the balms of the earth could not heal, invincibly proved in the story
Socrates
Reading René · Preface · 1805 · Preface · 1805 · p. 12
Ask about a concept, passage, contradiction, or connection.
Socrates will begin with this book and its sources.About This Reading Edition
Chateaubriand’s tale of René and Amélie, with the Preface of 1805, two contemporary reviews, and the longer readings of 1802. This French–English edition preserves the 1826 printed pages, with a new English translation, author’s notes, variant readings, introduction and glossary.
Historical Text and Translation
François-René de Chateaubriand, Œuvres complètes, tome XVI (Paris: Ladvocat, 1826), pp. 1–16, 137–192 and 351–358, University of Toronto Library copy. Earlier witness: Génie du Christianisme, tome II (Paris: Migneret, 1802), pp. 158–216, Bibliothèque nationale de France copy.
About Diotimos Editions
This historical edition credits Diotimos Editions as its English translator.
Rights
The historical French source is in the public domain in the United States. New English translation and editorial matter © 2026 Diotimos Editions. Chateaubriand’s author notes and historical variants remain separately attributed.