Diotimos Library · Literary Fiction Collection · Bilingual Edition
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French Page · Branch 17 of 94
Preface · 1805 · p. 11
French
p. 11de l’âme. Puisque nous manquons d’exemples, nous seroit-il permis de donner aux lecteurs un épisode extrait, comme Atala, de nos anciens Natchez ? C’est la vie de ce jeune René, à qui Chactas a raconté son histoire, etc., etc. »
EXTRAIT
de la défense du génie du christianisme.
« On a déjà fait remarquer la tendre sollicitude des critiques pour la pureté de la religion ; on devoit donc s’attendre qu’ils se formaliseroient des deux épisodes que l’auteur a introduits dans son livre. Cette objection particulière rentre dans la grande objection qu’ils ont opposée à tout l’ouvrage, et elle se détruit par la réponse générale qu’on y a faite plus haut. Encore une fois, l’auteur a dû combattre des poëmes et des romans impies, avec des poëmes et des romans pieux ; il s’est couvert des mêmes armes dont il voyoit l’ennemi revêtu : c’étoit une conséquence naturelle et nécessaire du genre d’apologie qu’il avoit choisi. Il a cherché à donner l’exemple avec le précepte. Dans la partie théorique de son ouvrage, il avoit dit que la religion embellit notre existence, corrige les passions sans les éteindre, jette un intérêt singulier sur tous les sujets où elle est employée ; il avoit dit que
René: Preface · 1805
Source p. 11of the soul. Since we lack examples, might we be permitted to give readers an episode drawn, like Atala, from our old Natchez? It is the life of that young René to whom Chactas told his story, etc., etc.’
Extract
from the Défense du Génie du Christianisme
‘It has already been pointed out how tender is the critics’ solicitude for the purity of religion; one had to expect, then, that they would take offence at the two episodes the author introduced into his book. This particular objection falls within the great objection they have raised against the whole work, and it is destroyed by the general answer given to that above. Once more, the author had to fight impious poems and novels with pious poems and novels; he covered himself with the same arms he saw the enemy wearing: that was a natural and necessary consequence of the kind of apology he had chosen. He sought to give the example along with the precept. In the theoretical part of his work he had said that religion embellishes our existence, corrects the passions without extinguishing them, casts a singular interest over every subject in which it is employed; he had said that
Socrates
Reading René · Preface · 1805 · Preface · 1805 · p. 11
Ask about a concept, passage, contradiction, or connection.
Socrates will begin with this book and its sources.About This Reading Edition
Chateaubriand’s tale of René and Amélie, with the Preface of 1805, two contemporary reviews, and the longer readings of 1802. This French–English edition preserves the 1826 printed pages, with a new English translation, author’s notes, variant readings, introduction and glossary.
Historical Text and Translation
François-René de Chateaubriand, Œuvres complètes, tome XVI (Paris: Ladvocat, 1826), pp. 1–16, 137–192 and 351–358, University of Toronto Library copy. Earlier witness: Génie du Christianisme, tome II (Paris: Migneret, 1802), pp. 158–216, Bibliothèque nationale de France copy.
About Diotimos Editions
This historical edition credits Diotimos Editions as its English translator.
Rights
The historical French source is in the public domain in the United States. New English translation and editorial matter © 2026 Diotimos Editions. Chateaubriand’s author notes and historical variants remain separately attributed.