The Manly Hall Manuscript Collection, Volume I

La figure du serpent d’airain fait voir le plus grand de tous les poisons dans le laton des philosophes qui est la première médecine et l’universelle : cette même raison favorise l’exposition secrète du serpent dépeint en cet emblème et attaché sur une croix, qui, quoiqu’animal très venimeux sert néanmoins à composer la plus souveraine médecine et l’alexipharmaque. Les physiciens ont entendu la même chose par un vase d’airain consacré à la déesse Minerve, où l’on pouvait aisément voir tous les mystères de cette science secrète tracée en anciens caractères d’or.

Soit que les poètes n’aient pas eu connaissance des secrets de la respectable antiquité, soit qu’on les leur ait découverts, il est néanmoins certain qu’ils les ont tellement enveloppés de fables que l’esprit le plus perçant a peine à les entendre, s’il n’a une connaissance très parfaite des hiéroglyphes des Égyptiens. Pourrait-on sans folie interpréter ici crûment la fable de Cadmus, fils d’Argénor, prêt à combattre contre le dragon de Lerne, qui avait dévoré ses compagnons, et mourut attaché à un chêne après avoir eu la gorge percée