The Notebooks of Joseph Joubert, Volume I

V

Il y a pendant la pluie une certaine obscurité qui allonge tous les objets. Elle cause d’ailleurs par la disposition où elle oblige notre corps à se mettre un certain recueillement qui rend alors l’âme infiniment plus sensible. Ce bruit même qu’elle cause et que les latins exprimoient en la nommant densissimus imber, en occupant continuellement l’oreille, éveille l’attention et la tient en haleine. Cette espèce de teinte brune que l’humidité donne aux murailles, aux arbres, aux rochers, ajoute encore à l’impression que font ces objets. Et la solitude et le silence qu’elle étale autour du voyageur, en obligeant les animaux et les hommes à se taire et à se tenir à l’abri, achèvent de rendre pour lui les impressions plus distinctes. Enveloppé dans son manteau, la tête recouverte, et cheminant dans des sentiers déserts, il est frappé de tout, et tout est agrandi devant son imagination ou ses yeux. Les ruisseaux sont enflés, les herbes sont plus épaisses, les minéraux sont plus apparens ; le ciel est plus près de la terre, et tous les objets, renfermés dans un horizon plus étroit, ont plus de place et d’importance.

— Ce qui rend les eaux consolantes, c’est leur mouvement et leur limpidité...

— Le froid qui nous oblige cependant à prendre les mêmes attitudes que la pluye, ne nous donne ceppendant pas les mêmes dispositions. Dans le froid tout se racourcit à la vuë et s’amoindrit, diminue à l’ouïe. Tout glisse alors sur nos sens glacés etc.

Nota. Dites « je suis glacé par le froid de l’hiver et de l’âge ». Il y a du choix et une grâce convenable dans ces expressions. Au contraire il n’y en a point dans celles-ci quoique fort semblables — « je suis brûlé par les feux du soleil et de l’amour ». — C’est que, par sa disposition naturelle, l’âme est forte quand elle parle du malheur et délicate quand elle parle du plaisir.

Nota. 2° Si je disois « je suis glacé par les années et l’hyver me glace aussi » il n’y a plus de choix alors, plus de grâce dans cette expression. En perdant sa brièveté, elle a perdu tout son mérite, parce qu’elle n’indique plus qu’une froide combinaison.

Et, au contraire, dites « l’amour me brûle et le soleil me brûle aussi », ces deux idées qui ne convenoient point dans leur mélange s’assortissent très bien à une certaine distance. Ces expressions ainsi séparées sont devenus aimables. Elles sont l’indice d’une âme légère qui voltige facilement dans ses émotions et à qui le moindre rapport suffit pour aler d’objets en objets et établir entre eux des liaisons, mais sans les brouiller et les confondre etc., etc.

— Le peuple a pour le pain un grand respect et une sorte de vénération religieuse.

Je ne sçais si l’on ne l’obligeroit pas plutôt à tout autre sacrilège qu’à fouler du pain aux pieds.

Je suis persuadé que, si quelque souverain s’avisoit de cette action folle, il exciteroit une horreur que rien ne diminueroit jamais et qui aboutiroit à soulever dans ses états une sédition épouvantable. Rois du monde, mangés des enfants et dormés tranquilles, mais n’outragés pas le pain que mange le peuple, car vous mourriés de mille morts.

Peut-être ce n’est pas seulement parce que le pain le nourrit que le peuple le révère ainsi, mais parce qu’il l’a semé, l’a cultivé, l’a recueilli, l’a vanné, trié, moulu, paitri ; et surtout parce qu’il est rare.

Je doute que le sauvage révère le manioc autant que l’Européen [révère le pain].

La religion qui cacha J.-C. sous les apparences du pain ne pouvoit choisir un simbole plus touchant. Elle étoit digne par cela seul d’être la religion des infortunés.