Sal Lumen and Spiritus Mundi Philosophici

L'homme a donc genereusement resolu de s'acquerir par art ce que Nature luy avoit refusé, de sorte que desployant les forces de cet intellect il a entrepris de monter par l'eschelle de la Philosophie au plus haut estage des secrets naturels, à sçavoir à la restauration & prolongement de la vie, outre les communes bornes de leur espece. Car en cela gist la fin & principal but de tous les Philosophes, qui ne sceurent jamais rien trouver de plus grand parmy la spacieuse forest de l'investigation des arcanes du monde: duquel sans doute cette Philosophie est l'heur, l'honneur & la gloire. Car en tout l'univers il se remarque seulement trois sortes de biens: assavoir ceux qu'on attribue à la fortune, comme les richesses, grandeurs, & dignitez. Ceux qu'on donne à la felicité du corps, comme la jeunesse, la santé, la force, & la disposition. Et ceux qui appartiennent à l'esprit, qui sont les sciences. Quant aux deux premiers ils sont incertains & perissables, & ne peuvent d'eux mesmes conserver ny asseurer la plus necessaire partie de l'homme, qui est la vie: d'autant que les uns & les autres sont subjects à mutation & decadence. Mais le tiers estant acquis par moyen plus solide, peut non seulement donner les deux autres, mais encore les munir contre les accidens du sort & de la corruption mortelle, de l'asseurance & conservation qui leur manque. J'entens toutefois ce qui en effect est veritablement science, comme est la parfaite cognoissance des œuvres & secrets de Nature: pour monter à laquelle, toutes les autres ne sont que simples eschelons. C'est pourquoy les hommes excellens ont tenu fort peu de compte du premier de ces trois biens, qu'ils ont negligé, voire abhorré pour vacquer plus librement à la poursuite & acquisition des deux autres. Mais bien plus ardamment à celle du tiers, comme celuy de qui depend absolument la seure & libre possession des precedens.