The Notebooks of Joseph Joubert, Volume II

Laisser à chacun, en les perfectionnant seulement, sa mesure d’esprit, son caractère et son tempéramment. Il faut que ceux qui sont nés délicats vivent délicats mais sains, que ceux qui sont nés robustes vivent robustes mais tempérans, que ceux qui ont l’esprit vif gardent leurs ailes, que les autres gardent leurs pieds dans toute leur largeur et épaisseur mais en marchant droit et sans pesanteur. Enfin il ne faudroit laisser au corps ni la force qui endurcit l’âme, ni la susceptibilité excessive qui seroit propre à l’énerver. Car il y a un degré de force qui produit l’insensibilité; l’irritabilité portée à l’excès ne vaut pas mieux. « Des nerfs de bois » disoit fort bien Chateaubriand. Il ne faut pas non plus qu’ils soient de laine ou de coton. Rien ne sied à l’esprit, que son allure naturelle, d’où son aisance, sa grâce et toutes ses facilités ou réelles ou apparentes. Tout ce qui le guinde lui nuit; en forcer les ressorts, c’est le perdre. Enfin, enfin, nous portons tous quelques indices de nos destinations; il ne faut pas les effacer, il faut les suivre : sans quoi nous aurons inévitablement une fausse et malheureuse destinée. Altérer ou rendre autre, détruire le soi naturel est en éducation le pire des égaremens.