— à envisager les objets par les points qui ne nous regardent pas, et qui ne regardent personne : c’est un abus de l’attention.

« L’Asie attend un homme. » (Bonaparte.)

Racine est le Virgile des ignorans.

Donnez leur beaucoup d’âme, au lieu de leur donner beaucoup d’esprit.

Entre l’estime et le mépris, il y a dans la littérature un intervalle et un chemin tout bordés de succès sans gloire, qu’on obtient aussi sans mérite. Que Mʳ L-v-re y marche.

26 juin.

La haine du mal même peut rendre les hommes méchans, si elle est trop forte, trop dominante, trop seule (pour ainsi parler) parmi nos autres sentimens. Et c’est ainsi que l’inspiroient nos livres en n’offrant à notre attention que les malheurs attachés à quelques abus. De là vint cette monstruosité d’événemens dont nous avons été témoins. Des leçons violentes d’humanité en furent suivies de cruautés épouvantables. La pitié fut tournée en rage. On massacra Louis XVI, sa sœur et tout ce que la France avoit de plus vertueux par un féroce amour pour les nègres de l’Amérique et par une féroce horreur pour la Saint-Barthélemi. Les tableaux trop énergiques et trop répétés de l’humanité souffrante rendirent les cœurs inhumains. Le pathétique outré est pour les hommes une source funeste d’endurcissemens.

« Ces tableaux de l’humanité souffrante qui avoient tant de succès (dit G.) dans le temps même où l’on étoit à la veille des plus grandes inhumanités qui aient jamais souillé l’histoire des hommes. »

Tout accusé fut censé innocent; bientôt tout accusateur fut censé vertueux.

Voltaire. Le jugement droit, l’imagination ornée et riche, l’esprit agile, le goût vif, le sens moral détruit.

Un excès amena l’autre. Et à cette opinion « tout accusé est innocent » succéda bientôt celle-ci : « Tout accusateur est vertueux ».

Décrier et bannir du langage des hommes comme une monnoye altérée les mots dont ils abusent et qui les trompent.

27 juin.

Immortalité de l’âme. Nous en imprimer fortement l’idée, c’est la prouver. Il en [est] de même de Dieu.

« Les probabilités ne prouvent rien », a dit quelqu’un.

29 juin.

[…] Mʳ Z. (Delalot) ajoute que le style de Mme de Maintenon est plus classique que celui de Mme de Sévigné. Si par classique il entend correct et méthodique, il a raison, et tellement raison que ce style s’apprend et peut être enseigné. Aussi a-t-il mille fois tort quand il ajoute que le même style est plus naturel... Classique, ou qui peut s’enseigner. Classique, et qui doit être enseigné. Voilà les deux qualités du classique : transmissible et irréprochable. Cette dernière qualité n’admet pas toujours l’autre.