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Boileau, Racine, etc. Ce ne sont pas des eaux de source. Un beau choix dans l’imitation fait leur mérite. Et ce sont leurs livres qui imitent les livres, non leurs âmes qui imitent des âmes.
Il y a des pédans de collège, il y a des pédans de lycée.
9 juin.
— et, pour bien exprimer de si excellentes pensées, il n’est pas nécessaire de s’être fait un beau style : il suffit de n’en point avoir.
4 juin.
Ecrire avec beauté ou avec agrément. Avec beauté dans les grandes choses et avec agrément dans les petites. Dans les médiocres, il faut écrire avec médiocrité.
Quiquonque écrit toujours sans agrément n’a pas de beauté dans l’esprit.
9 juin.
Tous les mots clairs ou transparens paroissent être de beaux sons.
Oui et non ne sont point précisément des mots clairs, mais des mots décidés. Dans les mots clairs, il y a plus de lumière que de mouvement ou que d’attitude. Oui et non sont ce que les Latins appelloient gestuosa verba.
12 juin.
Cet homme (La Harpe) n’étoit habitué qu’à juger des mots. On voit qu’il est dépaysé quand il s’agit des choses. Il y chancelle et, quelque bonne mine qu’il fasse, on sent qu’il n’est pas là sur son terrein. Aussi cherche-t-il à se raccrocher promptement à quelque passage de livre.
Il y a des opinions qui nous repoussent tellement et pour lesquelles notre esprit se sent un tel éloignement qu’il ne peut même se résoudre à y toucher pour les réfuter.
14 juin.
[…]es : On voit que celui là aussi ne s’est occupé que des livres. On sent que ce qu’il pense et ce qu’il dit n’est fondé que sur du papier. La solidité des choses lui manque. Il n’asseoit rien sur cette baze. Il ne bâtit point sur ce roc. Aussi toutes ses assertions chancellent, châteaux branlans. N’ayant rien vu à l’œil nud et d’après nature, etc.
Ce style livrier — qui sent les auteurs et non le monde. J’entends le monde véritable : la vie, l’expérience et le fonds des choses.
17 juin.
— dont le cerveau n’a rien de machinal.
L’âme ne voit que ce qui se passe dans le cerveau.
De ce qu’il y a de spirituel dans la matière.
Une âme en harmonie et avec elle même et avec toutes choses, dans l’amour, dans la douleur, dans l’amitié, dans les affaires, dans l’étude et dans les loisirs.