La rime. Un son qui a plu donne l’amour d’un son semblable.

Métaphysique. Au moins, l’esprit y trouve de l’espace. Il ne trouve ailleurs que du plein.

5 juin.

Qu’il faut à l’esprit un monde phantastique où il puisse se mouvoir et se promener. Et que il s’y plaît non pas tant par les objets que par l’espace qu’il y trouve. — Car pour l’âme et pour le corps, l’espace est un grand bien, une grande beauté.

— et comme les enfans aiment le sable et l’eau et tout ce qui [est] fluide et flexible parce qu’ils en disposent à leur gré...

Sénèque et Florus embélis dans J.-J. Rousseau et dans Montesquieu; Lucain dans Corneille; Tertulien dans Bossuët.

6 juin.

Journalistes — comme les fiacres. On y voit d’excellens cochers, et de belles voitures. Mais on s’en sert à l’heure. On les oublie; on a à peine le temps de s’appercevoir qu’ils sont fort bons. — Ces papiers doublés de velours...

Travailler à se donner de la raison. La raison acquise sied bien. Mais une sensibilité étrangère au cœur de celui qui la montre sied mal. C’est à la fois un ridicule et un travers. On peut donc et on doit être raisonnable de la raison d’autrui, quand on ne l’est pas de la sienne. On peut aussi être bienfaisant par maximes. Tout cela est louable. Le naturel de la raison et de la vertu est d’être acquises. Mais le naturel de la bonté c’est d’être naturelle. La sensibilité d’emprumpt est une hypocrisie odieuse. C’est donner un masque pour un visage. Aprenez donc aux enfans à être vertueux, mais non pas à être sensibles. Il faut cacher la sensibilité.

7 juin.

Mme de Pastoret avoit raison. Les esprits intraitables s’exposent à être flattés. On cherche naturellement à désarmer ceux qu’on ne peut pas vaincre ou qu’on ne veut pas combattre. — Qui pourroit se soucier d’une estime si aisée à perdre?

Dans les traductions de l’abbé Auger le style, par ses imperfections même, a l’air plus parlé qu’écrit. Et c’est là un grand mérite quand on traduit un orateur. Au contraire, quand on traduit un poëte, il faut que le style paroisse modulé.

Parce que La Harpe parle abondamment et facilement le langage de la critique, il a l’air habile; mais il l’est peu.

8 juin.

(A Notre Dame.) L’or a quelque chose de divin.

Samedi 7 juin.

(Journal de l’Empire du même jour. Feuilleton : commentaire sur Corneille, signé Z.) « Il faut scavoir avouer (disoit Voltaire) que c’est un art qui manque d’art. A la bonne heure (dit poliment M. Delalot); mais il faut scavoir avouer que Ronsard et Chapelain n’ont jamais écrit un vers qui soit d’un jargon aussi barbare que le jargon de cette prose. » Mʳ Delalot se récrie. Il voudroit plus d’harmonie dans cette phraze. Il y trouve un jargon barbare. Le même critique dit à la fin de son article : « L’analyse journalière de ses pièces prouve que cette maxime » (frapper fort plutôt que frapper juste) « a été le fondement de son théâtre comme de sa critique; et (ajoute-t-il) c’en est assés pour que ses admirateurs, s’ils veulent ouvrir les yeux, puissent juger de la bonté de l’un et de la solidité de l’autre. » Remarquez bien (et dans un tel critique) la perfection de ce galimathias grammatical.

8 juin.

J.-B. Rousseau. Son talent remplit l’intervalle qui se trouve entre Lamotte et le vrai poëte.