21 avril.

Le mot de Mʳ Dubut : « L’amour est une curiosité et la constance une paresse. » Cela ressemble à l’amour et à la constance de beaucoup de gens.

Des temps où l’on n’a pas de règles : les gens de bien même y valent moins. La vie alors est un pont sans parapets d’où les emportés se précipitent dans le vice quand ils veulent et les gens yvres sans le vouloir. On est meilleur que soi même dans les bons temps et pire que soi même dans les temps mauvais.

De la patience. Nécessaire pour avoir du plaisir quand on lit (ou quand on regarde) et pour avoir raison quand on juge, et pour bien faire quand on agit, soit qu’on veuille inventer ou mettre en œuvre.

Il peut être pardonnable de juger les vivans avec notre humeur parce qu’ils sont vivans. Mais il n’est permis de juger les morts qu’avec notre raison parce qu’ils sont morts. De plus, devenus immortels, ils ne peuvent plus être mesurés qu’avec une règle immortelle qui est celle de la justice.

Pour procéder par l’analyse, il faut une lenteur et une patience dont tous les bons esprits ne sont pas susceptibles. Pour procéder par la synthèse, il faut une rapidité d’observation et une puissance de pénétration dont tout le monde n’est pas capable. On peut dresser à l’analyse par des exemples, mais on n’apprend point la synthèse. Quiquonque n’en est pas né capable ne le devient pas. L’analyse est commode pour tous les professeurs. Mais elle n’est point utile à tous les écoliers. Il est des esprits qui sont nés pour une autre allure. On les retarde; on les disloque quand on les force à ces retardemens.

22 avril.

Faire de ses humeurs la règle de ses jugemens, et de ses fantaisies le mobile de ses actions : affreuses coutumes du siècle.

21 avril.

En prenant pour un travers d’esprit ce qui n’est qu’un travers d’opinion, en prenant pour un défaut de caractère ce qui n’est qu’un défaut d’humeur, en jugeant un homme d’après un propos, une vie d’après un fait, une âme d’après un mouvement quand tout cela est irrégulier, on fait beaucoup de mal et beaucoup d’injustices.

22 avril.

Il faut qu’un critique même ait de la bonté.

Le vers rappellé par Chateaubriand :

Le cruel souvenir Ne veut pas que mes maux puissent jamais finir.

23 avril.

Chacun y parloit de son art. Le peintre y parloit de tableaux, le prêtre des traditions, l’érudit des anciens auteurs, le militaire des batailles. C’est alors que la société étoit une école instructive. — De son art, non de ses ouvrages; des tableaux célèbres, et non pas des siens. - Et seulement par nécessité et à propos. — Aujourd’hui, l’artiste aime à parler de guerres, le militaire de tableaux, le sçavant des modes nouvelles et le prêtre de petits vers.

C’est à la honte du siècle plus qu’à l’honneur des livres qu’il arrive que des romans exercent un tel ascendant sur les mœurs et les habitudes.

Les journalistes (qui sont devenus) sémillans.