Car, mon cher Panson, la nature qui a voulu que l’homme les aimât, a fait beau dans les femmes tout ce qui est l’indice de leur sexe. Mais comme elle a voulu au contraire rendre les femmes retenues, elle a rendu rebutant tout ce qui annonce le sexe de l’homme, comme la barbe etc. préparant ainsi toutes choses affin que les femmes ne pussent aimer par plaisir que ce qu’elles auroient d’abord aimé par devoir. De plus, la nécessité de se vêtir leur fut imposée par les élémens et par l’intelligence : car ils comprirent que dans la nudité il y avoit des endroits qui n’étoient pas beaux. « Tu le fais nud (dirent-ils à Prométhée ». Qu’importe (dit il) si je lui donne l’industrie de se vêtir. » Aussi la nudité est un signe de stupidité chez les peuples sauvages et de dépravation de leur nature chez les peuples polis.

15 mars.

Avant d’employer un beau mot, faites lui une place. Il faut de l’air devant une façade. Un entablement placé dans le milieu d’un mur y montre plus une destruction qu’une construction.

16 mars.

Aimer la religion comme une espèce de patrie et de nourrice. Elle a allaité nos vertus, elle nous a montré le ciel. Elle nous apprit à marcher dans les sentiers de nos devoirs.

19 mars.

Il y a une manière de prendre et tourner les paroles et les pensées qui les rend plus faciles à plier et à employer. Les Grecs y excellèrent.

20 mars.

Platon eut un génie ailé. L’observateur, les yeux attachés sur les choses, et qui en veut pénétrer le fonds et non les causes, est plutôt semblable à ces gnomes qui habitent dans les profondeurs. Il est terrestre et plus ami en quelque sorte des thrésors que de la beauté.

Angleterre : gouvernement passionné.

21 mars.

— Ouï, quand on fait de la prose sans le scavoir comme M. Jourdain et que ce qu’on a de mieux à dire dans la journée est ceci : Nicole, baillez moi mes pantouffles et apportez moi mon bonnet de nuit.

Quand l’esprit a pris l’habitude de ne rien exprimer sans avoir réfléchi sur l’objet et sur l’expression; quand cette habitude nous a donné pour premier mouvement celui de suspendre notre opération affin de la rendre plus sûre; quand enfin on s’est accoutumé à l’attendre et à laisser les idées des choses venir paisiblement des choses à nous... Tout cela (dira-t-on) n’est qu’une habitude. On a raison. Mais cette habitude changée en nature est indestructible. Et elle a ses utilités. Elle est fâcheuse pour l’auteur, mais très avantageuse à l’ouvrage, et par conséquent au lecteur.

... et que je couve mes petits œufs, mon nid d’oiseaux; car mes pensées et mes paroles ont des ailes.

L’esprit humain a dans tous les siècles les mêmes forces, mais non pas la même industrie et d’heureuses directions.

— dans ces temps où, pour s’exprimer bien, il faut parler comme les autres ne parlent pas.

22 mars.

A. On ne trouve le monde peint que dans le seul poëme épique. B. Pourquoi? A. Parce qu’on ne trouve que là les cieux, la terre et les enfers. Or ce sont là les trois grandes divisions du monde en son entier; et quiqu’onque n’a jamais occupé sa pensée de ces trois lieux quitte la vie sans avoir même imaginé ce que c’est que le monde.