Il faut être illusionnaire et n’être pas visionnaire.

Les illusions viennent du ciel et les erreurs viennent de nous.

10 mars.

— En ce sens, écrire naturellement c’est écrire bien sans réflexion. Mais celui qui a réfléchi sur le style ne peut pas écrire comme celui qui n’y a jamais pris garde.

Tacite. Et tous ces mots qui ne sont obscurs qu’une fois.

Ce style ou cette élocution où les mots, comme les flots d’un petit ruisseau, semblent rouler sur des cailloux, ne charme point l’attention. Parler par ondes, par nappes d’eau.

... et qui enchantent les mets (les cuisiniers).

C’est à imiter le simple qu’il faut nous exhorter. Nous y mêlerons toujours assés le composite. — C’est le modèle de ces modèles qu’il faut proposer aux élèves.

11 mars.

Athènes. On y pensoit et on y parloit mieux qu’ailleurs.

... comme il y a des siècles où les estomachs digèrent mieux!

On n’a plus seulement la cupidité, mais même l’ambition du gain.

Tout art vient de l’intelligence. Mais on peut avoir l’intelligence sans avoir aucun art, aucun talent proprement dit, c’est à dire l’intelligence toute pure sans aucune modification déterminée ou fixe ou invariable.

13 mars.

« J’ai eu (disoit Boileau) le courage de lui soutenir (à La Bruyère) que son discours à l’Académie étoit mauvais, quoique d’ailleurs très ingénieux et parfaitement écrit, parce que l’éloquence ne consiste pas à dire simplement de belles choses, mais elle tend à persuader. » Boileau avoit raison d’après l’idée qu’il se formoit de l’éloquence. Mais il en est de deux espèces. L’une tend à exciter l’attention, l’admiration, et l’autre la persuasion. La plus belle ou la plus pure est celle qui persuade. Dans le genre admiratif, l’orateur parle à soi et ne songe qu’à soi. Dans le persuasif, il met ses auditeurs de moitié dans tout ce qu’il dit. Il se sert d’eux : il les remuë et ne se contente pas de les retenir... Dans le premier cas, il captive leur attention et dans le second il l’enchante. Il leur donne, non des pensées seulement, mais des sentimens, des volontés, il les paitrit.