31 janvier.

Si chaque langue peut suffire à composer un nombre indéfini d’excellens livres. Ou si ce nombre est limité nécessairement et invariablement. De sorte que...

5 février.

On pourroit (disoit il) devenir Racine; mais il faut être né Corneille.

23 février.

La grande affaire de l’homme c’est la vie, et la grande affaire de la vie c’est la mort.

La vie entière est employée à s’occuper des autres : nous en passons une moitié à les aimer, l’autre moitié à en médire.

Il y a moins d’indifférence à médire qu’à oublier.

26 février.

... et les tourmens d’une fécondité qui ne peut pas se faire jour.

Un talent qui n’a pas d’outils.

Nos paroles sont de deux sortes : les unes portent nos pensées d’un interlocuteur à l’autre; les autres portent notre esprit dans des espaces sans limites et l’élèvent jusques aux cieux.

1. dans un air rempli d’écoutans : je les compare à ces navires qu’on appelle de cabotage; dans des parages pleins de terres... 2. et je les compare à ces globes qu’on a inventés depuis peu.

La médiocrité des fortunes (parmi les familles puissantes) favorable aux mœurs et aux arts.

27 février.

Il y a de la rudesse dans les Latins. Elle n’est pas à la surface. La modération (mais une modération noble et de bon goût) distingue les Grecs et surtout les Athéniens.

Trop d’ardeur corrompt le goût (aussi bien que trop d’activité dans l’esprit). Des esprits échauffés trouvent froid tout ce qui est sage.

Les bons esprits attendent ce qu’un auteur veut dire et ce qu’ils doivent penser. Ils ne se pressent jamais trop.

28 février.

Il y a (disois-je autrefois) un style qui ruine l’esprit, tant il consomme de pensées, tant il met en action de forces! tant il nous cause de dépenses, tant il faut pour l’entretenir souffrir de déperditions.

Il y a là dedans en effet (disoit il) un Platon qui n’en sortira pas.