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Car il faut alors écarter toutes ses habitudes, oublier tous les souvenirs de la veille et de tous les jours.
Ainsi, la première chose que devroit faire le maître d’escrime seroit de décrier le duel dans l’opinion de ses élèves, en leur apprenant cependant à se bien battre.
Je répondrois à M. de Bonnald que les actions n’intéressent que dans le monde et lorsqu’elles sont réelles, au lieu que les sentimens n’ont besoin que d’être bien peints. La réalité est de l’essence de l’action : elle en fait à la fois la vérité, le mérite et la beauté. La vraisemblance suffit aux sentimens. Il faut donc placer les actions dans le monde, les sentimens sur le théâtre. Les actions appartiennent donc à l’histoire, et les sentimens à la poésie.
Ce n’est pas dans les plats d’argent de Germain, quoiqu’il fût orfèvre du roi, ni dans la vaisselle d’or de Louis XIV qu’il faut prendre des modèles de dessin, mais dans les vases des Etrusques qui sont de terre.
De même l’excellence des littératures ne consiste pas dans la perfection des doctrines, mais dans celle des formes de l’élocution. Il ne faut confondre la morale et la rhétorique.
Ainsi ce ne seroit ni la terreur ni la pitié que devroit exciter la tragédie (selon M. de Bonnald), mais l’admiration pour des gentils-hommes.
5 novembre.
Le style frivole a depuis longtemps atteint parmi nous sa perfection.
Du style délicat et sublime. C’est celui de Platon.
Pourquoi le style philosophique parmi nous est né déclamatoire et violent. Depuis, il est demeuré emphatique ou enflé. Même quand il se borne à disserter, il participe à ces défauts. Seulement son enflure est plus sèche alors et son emphase plus froide. Il y a dans toutes ces dissertations l’accent de la querelle et un ton hargneux déguisé.
En toutes choses, il me semble que les idées intermédiaires lui manquent ou l’ennuyent trop. — C’est de moi que je parle.
Hélas! ô vous que l’Amour et la vie ont fait mourir... (Prope tumulum.)
Mᵐᵉ de Cˡⁿ. C’est un noble jargon.
En effet, la grâce est toujours dans les vêtemens, les mouvemens ou les manières; la beauté toujours dans le nud, dans les formes, dans les solides en rapport.
Cela est vrai quand il s’agit des corps; mais dans les sentimens la beauté est dans leur élévation, dans leur spiritualité; la grâce est dans leur modération.