31 octobre.

Dans ces romans, vus du côté de l’art, il s’agit d’une flamme à peindre; et on y peint un brazier.

... par de mauvaises habitudes de mon cerveau qui gâtent mes pensées. Comme de mauvaises dispositions du gozier gâtent le chant.

Ainsi l’organisation, comme ils disent, influe plus sur l’expression que sur l’âme.

La couleur de la vérité, c’est la clarté, la transparence, l’évidence.

1ᵉʳ novembre.

Hérodote coule sans bruit.

2 novembre.

Il y avoit, en ce siècle, plus de détente que d’attention dans les esprits.

Il y a des formes tellement pures, tellement belles par elles mêmes qu’on peut les employer avec succès vuides ou pleines. Et il y a des matières tellement précieuses par soi qu’il faut les admirer quelle que soit la forme qui les contient. Mais qu’y a-t-il de plus précieux à mettre en œuvre que ce qui est véritablement de l’esprit?

Quand la forme est belle, il faut louer la forme. Et quand c’est la matière, il faut louer la matière. J’entends ici par matière la pensée. Car c’est de livres qu’il s’agit.

« Le style (dit Dussault) est une habitude de l’esprit. » Il a raison. Heureux ceux dans lesquels il est une habitude de l’âme.

Dans Fontanes, le style est une habitude du goût.

Ces critiques ne scavent distinguer et apprécier ni les diamans bruts ni l’or en barre. Ils ne connoissent en littérature que ce qui a du cours, que les monnoyes. Ils sont marchands. Leur critique a des balances, un trébuchet; mais elle n’a ni creuset ni pierre de touche.

Ils ne sont si clairvoyans sur les détails que par l’impossibilité d’embrasser l’ensemble qui les en distrairoit.

Ils ont beau dire, il n’y a pas dans toutes les lettres de Cicéron une seule tournure ingénieuse. Il s’en abstient; cela même y est remarquable. Il n’y a pas un seul fait, une seule réflexion qui nous aprenne l’histoire de ce temps là mieux que nous ne la scaurions si ces lettres n’existoient pas. Des détails domestiques qui font connoître les mœurs du temps et les mœurs de l’homme, quand on y regarde de près, sont tout ce qu’on y trouve de curieux.

Les sots du Mercure, les ignorans du Journal des Débats, les précieux du Publiciste, les sectaires de la Décade, les petits maîtres du Journal de Paris, les gens de bien du Magazin encyclopédique, les gens d’esprit des [ ] (Archiv. Nales.)

Il résulte du beau un plaisir que toute l’âme approuve.

3 novembre.

Comme une pendule dont le carillon va plus vite que l’éguille. Son cerveau va plus vite que son esprit.