49. (Même feuillet.)

Le talent va où est la voix de la louange... C’est la syrène qui l’égare.

Excelle et tu vivras.

— On ne l’a pas assés loué. Les véritables gens de lettres ont semblé croire au dessous d’eux de le juger. Traité par eux en quelque sorte avec une bienveillance dédaigneuse, ils l’ont recommandé au public et le lui ont abbandonné.

Aucune bibliothèque choisie n’a eu pour lui de place sur ses tablettes (ou dans ses rayons). Je voudrois pour venger ce talent méconnu arracher à ses poësies l’or de la gravure et le grand papier qu’on leur a prodigués et en orner les petits contes...

Phèdre n’est pas plus élégant et N lui-même n’est pas plus vrai.

50 (id.)

Ouvrages (ou plutôt genres) qu’il faut mettre hors de la critique et de l’approbation, parce que en parler seulement au public seroit un scandale — et que — on se salit le goût en l’appliquant (ne fût-ce qu’un moment) à ces matières.

51 (Liasse 26.)

Une voix trompeuse a perdu le monde et les arts en nous criant : Invente et tu vivras. Ce qui étoit ancien et connu n’a plus suffi au genre humain. Il a voulu des nouveautés et il s’en est forgé des monstres qu’il s’obstine à réaliser.

52 (Liasse 39.)

Le style de cet homme (dit-on) n’est pas naturel. J’ajouterai : ni ses pensées non plus ne le sont pas. Je veux dire que lorsqu’il pense, ce n’est pas naturellement ou par une propriété que la nature ait donnée à ses organes. Mais il pense par effort, par artifice, par travail. Il force son cerveau à une opération qui ne s’y fait pas par la disposition naturelle où il se trouve ou par une modification qui lui vient de l’impression que quelque objet a faite sur lui, mais par une sorte de mécanisme exercé par sa substance par celui qui le possède. Ce cerveau n’est rendu actif que par la volonté. Aussi, comme il n’a rien reçu, il ne rend rien. Il a le jeu de la pensée, mais n’en a pas la production. On sent l’effort, le travail, le soin, et tout excepté le talent. On entend agir le métier, mais ce métier agit à vuide.

53 (Même feuillet.)

Ces organes déliés et délicats ne doivent exécuter la pensée que comme une harpe éolienne exécute les sons. Placée au faîte d’une tour, elle ne retentit que lorsque l’air agité la frappe dans son cours et que la nature envoye vers elle le vent.

54 (Liasse 3.)

— et mon imagination a sur mes mains un singulier empire.

55 (Même feuillet.)

Après avoir tracé les superbes jardins du Palais Quirinal, le célèbre Le Nôtre dit au pape Clément XI qui lui demanda ce qu’il vouloit pour récompense : « Très Saint Père, accordés moi le bonheur d’avoir encore des passions. »

56 (id.)

Des tableaux ne font pas des peintres ni des livres ne font pas des auteurs. Il n’y a que les impressions qui viennent des objets mêmes qui aient assés de force pour modifier notre organisation. Voilà pourquoi, dans les païs où les ouvrages sont très communs et les artistes nombreux, le génie est rare. La nature est nécessairement la dernière chose qu’on y regarde, qu’on y consulte et dont on éprouve l’influence.

57 (Liasse 38.)

... L’un voit tout à travers un prisme. Ces couleurs fausses éblouissent d’abord, mais à la longue tout est plus beau à la simple vuë.

58 (id.)

« On aime à sentir dans le son même des mots comme une idée de la liaison qui se trouve entre les idées qu’ils expriment.

59 (Liasse 26.)

Euler. « Il est à présumer aussi que ces termes de repos et de mouvement ont été introduits dans la langue (ou le langage) plutôt pour marquer l’apparence que la vérité ». Ainsi de toutes les dénominations.

Vide page 235 qu’en métaphysique il n’y a (ou l’on ne suppose y avoir) qu’un monde. (Tome I in-8° Paris 1787.) Et en morale etc.

Il ne faut pas, ocmme il dit page 288, « porter ses vues au delà ». L’imagination n’apperçoit plus nos devoirs si elle se transporte si loin. Elle extravague. Etc..

Cette physique aujourd’hui a une telle étendue et occupe une telle place dans l’esprit qui veut l’étudier qu’elle en remplit toutes les capacités et en absorbe toutes les pensées.

Etat de songes où nous serons après la mort.

Religions. Ont multiplié à nos yeux les motifs de bien faire.

60 (Liasse 9.)

(Virtuti simillimus. Vell. Patere.) Fontenelle fut un sage. Examinons comment il mérita ce titre que lui donna l’opinion publique toujours si juste quoique si peu précise dans les dénominations des êtres et des choses.

Je ne connois qu’un moyen de louer et d’aprécier les hommes. C’est de les comparer au modèle idéal le plus parfait que l’on puisse se former de l’homme en rassemblant les traits épars qui ont paru les plus beaux dans le petit nombre d’hommes éminens dont la mémoire s’est conservé.