14 décembre.

L’opinion que les hommes ont des choses divines n’est la même ni dans tous les temps ni dans tous les lieux. Mais il faut que, dans tous les lieux et dans tous les temps, il y en ait une d’arrêtée, de fixe, de sacrée, d’inattaquable.

15 décembre.

Il faut attaquer la superstition par la religion et non par la physique, qui est un terrein où elle n’est pas. Que si vous l’y amenez en la fesant sortir d’elle-même, vous la faites sortir aussi de toute idée du ciel, et au lieu de la corriger, vous risquez de la rendre pire. Cicéron s’y prend donc mal et est repréhensible de etc. Il montre son frère Quintus meilleur et plus sage que lui.

Vendredi 17 décembre.

Il y a mille manières d’apprêter et d’assaisonner la parole; et Cicéron les aimoit toutes. Il doit suffire que celle qui est mise en usage soit employée habilement et puisse plaire: Quant à sa singularité, elle est un titre à l’attention, mais non pas à l’exclusion, si elle est d’ailleurs irréprochable.

Le style de Tacite, quoique moins beau (moins riche en couleurs agréables et en tournures variées, etc.) est pourtant plus parfait peut-être que celui de Cicéron même. Car tous les mots en sont soignés et ont leur poids, leur mesure et leur nombre exact. Or, c’est là la perfection. Car la perfection suprême réside dans un ensemble et dans des élémens parfaits.

Au lieu de juger un ouvrage par l’art, on le juge par les ouvrages. Or il faut ressembler à l’art sans ressembler à aucune œuvre. L’art (ou la règle), la règle (ou la nécessité, le besoin), c’est la clarté, c’est l’agrément, la netteté, l’utilité.

Il y a des choses dont on ne peut bien parler que par écrit, qu’on ne peut bien scavoir que lorsqu’on songe à les écrire et qu’on ne peut cependant songer à écrire que lorsqu’on les scait par avance.

Décision de l’Eglise sur les faits de loi naturelle. Ceux là sont-ils de son ressort? Décidés par le père ou par le fils, ils n’ont plus besoin de l’être par le Saint Esprit. (Prêt, revenu, etc.)