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15 novembre.
Avec le meilleur gouvernement représentatif possible, vous n’auriez encore qu’un mauvais peuple — et un sot public.
17 novembre.
Pétrarque « estimoit peu » ses poësies italiennes qui l’ont immortalisé. Il leur préféroit son latin. C’est que son siècle aimoit le latin et n’aimoit pas encore l’italien.
19 novembre.
Et en effet un « nez retroussé » donne en général un air propre. L’observation est minutieuse, même grotesque; mais elle est vraie.
Persévérance, — qui conduit à l’achèvement.
20 novembre.
Ce que Cervantès appelle les atomes d’un livre, les atomes d’une histoire. En effet il devroit y avoir dans tout ce qui compose un livre, une histoire, dans les faits, dans les mots et dans les phrases, quelque chose de net, d’absolu, d’insécable en quelque sorte, soit rond, soit carré, soit crochu, enfin ce qu’on dit des atomes, des monades.
21 novembre.
Il est un instrument à vent, je suis un instrument à cordes. Il lui suffit de se souffler; moi j’ai besoin de me monter. Il faut mettre mes […]erfs d’accord, alors je rends une harmonie. Mais je suis semblable […] la harpe, je me détends et par conséquent je détonne facilement. Il […]aut me remonter souvent, ce qui exige beaucoup de temps.
L’orgue et Chateaubriand.
[…] décembre.
Les contes qui ont passé par la veillée en valent mieux. C’est que […]a nature y fait l’art.
10 décembre.
Les anciens étoient éloquents parce qu’ils parloient devant des hommes qui avoient beaucoup de goût et point de scavoir. Ils pouvoient espérer de les faire penser comme eux et de leur faire croire et vouloir ce qu’ils disoient. Mais qu’espérer d’apprendre et de persuader à des hommes qui croient tout scavoir et être pour le moins aussi scavans et aussi sages que celui qui leur parle? C’est à des critiques armés que nous parlons et non pas à des amateurs. (Des peuples « ingénieux » et ignorants, mais avides de scavoir.) Ainsi l’ignorance de ceux qui écoutent est favorable à l’éloquence.
12 décembre.
Parce qu’ils scavent tous les mots, ils croyent scavoir toutes les vérités.
Azaïs. A vu des paroles en songe — ou entendu quelques paroles — sans liaison — et dont il remplit mal les intervalles. C’est le bonhomme Her de Platon. Mais aujourd’hui nous en scavons plus que cet Her.
Toute la hauteur des sentimens des classes supérieures étant descenduë aux inférieures, quand la fortune et l’éducation étoient d’accord... Mais quand elles ne l’étoient plus... A moins d’une grande vertu... Et cette vertu nécessaire ne pouvant venir que d’en haut, la perte de la religion entraîna celle de la France.