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La véritable métaphysique ne consiste pas à rendre abstrait ce qui est sensible, mais à rendre sensible ce qui est abstrait, apparent ce qui est caché, imaginable s’il se peut ce qui n’est qu’intelligible, intelligible enfin ce qui se dérobe à l’attention.
Foi. Pour oser communier, il faut en avoir non seulement les actes, mais les habitudes.
13 mars.
Voltaire. Esprit très brillant, très actif. Il occupoit... la région placée entre la folie et le bon sens, et allant perpétuellement de l’un à l’autre...
15 mars.
« Le public vertueux » et « judicieux » (comme dit Mʳ de Bonnald) est seul le véritable public, le seul public dont les suffrages puissent compter et dont les jugemens fassent loi.
16 mars.
Des choses qu’il faut ignorer (quoique permises) parce (qu’elles sont incertaines et) qu’elles nous sont malfaisantes. Telles, l’habitation des astres, etc.
Si leurs globes ont quelques relations [avec] le nôtre — mais leurs habitans n’en peuvent avoir avec nous. Nous occuper d’eux c’est nous désoccuper de nos devoirs.
18 mars.
De ce qui est vrai à la lampe et n’est pas vrai au soleil (à l’épreuve).
22 mars.
Contre la stricte précision (littéraire, politique et morale).
La force d’âme et la force d’esprit sont comme les forces du corps : elles s’usent et souvent un rien les abbat.
27 mars.
Les « fabricateurs de fausse poësie ». (Dussault.)
Car peut-être il est permis, peut-être même il est prescrit, ou du moins il est convenable, de parler en stile ancien des choses anciennes, des nouvelles en style récent, et des choses qui sont futures en style inouï.
L’un arrêta l’esprit humain et suspendit sa course. L’autre lui rend un mouvement qu’il avoit trop longtemps perdu.
3 avril.
Et il est certain que quiquonque n’aura jamais été pieux ne deviendra jamais poëte. L’exemple de Voltaire même ne dément pas cette assertion. Il fut enfant, et ce qui prouve qu’il avoit été dominé par ces sortes d’impressions, c’est qu’il passa sa vie à les rappeler, à les décrire et à les combattre.
On se souvient toujours avec quelque amour de soi-même; on se souvient avec plaisir (tant que l’orgueil n’en rougit pas) de ses crédulités premières. Plus on en eut, plus on s’en réjouit. C’est qu’on étoit alors dans l’ordre en étant plus enfant qu’un autre, etc.