« Quiquonque boit est roi », disent les chansons. Platon assure plus gravement que l’amour du vin et l’yvresse rendent les hommes tyranniques.

Ils n’ont pas sçu et ils ne scavent pas ce que c’est que la Royauté. En tout, considérer l’effet moral ou l’influence sur les mœurs et observer ce qui rend les hommes meilleurs ou pires. C’est là le but.

26 avril.

Je vois bien qu’un Rousseau (j’entends un Rousseau corrigé) seroit aujourd’hui fort utile, et seroit même nécessaire. Mais en aucun temps un Voltaire n’est bon à rien.

La précision et la vagheze. Sans la première, rien n’existe (parfaitement) et sans l’autre rien ne se meut (facilement).

27 avril.

Ce que je disois à Gⁱˡ, « qu’il faut pour bien écrire et surtout pour bien traduire, une facilité naturelle et (une difficilité ou) une difficulté acquise ». Je ne sçais si je l’ai noté. — Oui.

La science du mal et l’ignorance du bien, la science des folles doctrines et l’ignorance des opinions des hommes sages : Voilà le siècle et son scavoir.

« Les éteignoirs ». Oui, les éteignoirs des incendies que vous appellez la lumière.

29 avril.

Laisser aux songes de l’imagination le temps de s’évaporer.

Préjugés. Les naturels et non acquis, — qui précèdent le jugement et le conduisent où il faut nécessairement qu’il aille, et par les chemins qu’il doit suivre, pour faire de justes progrès. On s’égare, si on se refuse à de tels guides.

Le philosophe, en exposant la vérité, doit se conformer à ceux-là; il peut aussi quelquefois emprumpter à ceux de son temps leur langage, mais jamais leurs égaremens.

De la vérité concentrée, ou réduite dans son expression à peu d’espace, à peu de mots; mais claire comme de minces pellicules.

Ou : lumineuse mais impalpable, accessible à nos apperçus, mais innaccessible à nos preuves; elle l’est par la même cause à toutes nos discussions.

La calomnie et la condamnation sans examen (principe de gouvernement.)

Les régicides qui nous entraînent dans leur cause.