25 décembre.

Ils ne scavent pas se figurer le bien, ou se le figurer longtemps. C’est pourquoi ils le méconnoissent ou l’oublient ou ne peuvent pas l’espérer.

26 décembre.

Il faut qu’il y ait dans toute loi quelque chose qui soit liant ou obligatoire par soi. Tout ce qui n’a pas cette qualité n’est qu’un décret, une ordonnance. — Toute loi donc, si elle est bien loi, a quelque chose de divin, c’est à dire de dérivé de la justice dont Dieu est la première source.

27 décembre.

Chercher dans l’histoire (des hommes) ce qui est vrai, ce qui ne l’est pas. Dans la politique, ce qui est bon, ce qui ne l’est pas. Dans la morale, ce qui est juste, ce qui ne l’est pas. Dans la littérature, ce qui est beau, ce qui ne l’est pas. Dans les matières religieuses, ce qui est pieux, ce qui ne l’est pas. En toutes choses, ce qui rend meilleur, ce qui rend pire.

Il s’agit en histoire d’apprécier les hommes. En politique, de pourvoir à tous leurs besoins de l’âme et du corps. En morale, de se perfectionner. En littérature, de […], de réjouir et d’embélir son esprit par les clartés, les figures et les couleurs de la parole. En religion, d’aimer le ciel. En toutes choses, de connoître et d’améliorer toutes choses en soi.

Les clartés, les figures et les couleurs de la parole. Ses sons ou son harmonie prétendus. Mais il n’y a (dans la plupart des langues au moins, et surtout dans la française) d’harmonie et de son pour l’esprit dans le discours […] ce ne peut être que par le sens. De sorte qu’on peut dire que s’il y a dans l’élocution et surtout dans la prose « un clavecin », c’est un clavecin oculaire.

Roi, pontife et oracle dans sa maison.

Oracle. Je disois « docteur ». Or docteur est un mot déprécié par la familiarité de son emploi. Ce mot là n’avoit point la dignité, la noblesse ni la gravité des deux autres.

L’extrême subtilité peut se trouver dans les idées, mais ne doit pas se trouver dans le raisonnement. Les idées font l’office de la lumière et participent à sa nature. Mais le raisonnement est un bâton et présente une espèce de tâtonnement où il doit se trouver quelque chose de très palpable.

Rentrez souvent dans votre sphère, reposez vous dans votre centre, plongez-vous dans votre élément : bonne maxime à pratiquer et dont il faut se souvenir.

Ne durcissons pas la lumière, ne la solidifions pas.

Une lampe dans de l’albâtre. — Cela n’éclaire pas, mais cela fait un grand plaisir et exerce les yeux eux-mêmes en les reposant.

Platon. Plus de lumière que d’objets.

« Dieu aime (dit [le] P. Q[uesnel]) ceux qui se livrent à des occupations paisibles et douces. » Cette phraze est charmante. — Il y a dans le texte : « Il appelle et bénit ceux qui s’occupent d’un travail tranquille et innocent. » C’est à peu près la même idée; mais cette expression est plus grave.

Pourquoi un mauvais prédicateur même est écouté avec plaisir par ceux qui sont pieux. C’est qu’il leur parle de ce qu’ils aiment. Mais vous qui expliquez la Religion aux hommes de ce siècle, vous leur parlez de ce qu’ils ont aimé peut-être, ou de ce qu’ils voudroient aimer. Mais ils ne l’aiment pas encore. Et il faut le leur faire aimer. Ayez donc soin de bien parler.

Letourneur (que j’ai connu), grand écrivain quand il traduit; plein de défauts quand il ne traduit pas.