Et si une idée est toujours plus belle que la réalité qu’elle représente (vide supra); si une idée a toujours été l’archétype d’une réalité; si rien ne peut parvenir à l’âme et la toucher que par son idée; si tout ce qui est corps ne peut entrer dans notre mémoire même que par son idée ou par son ombre, — quel chemin épargné à l’art si...!

Dans la peinture l’idée pure. Dans la sculpture un fonds réel revêtu d’une idée. Dans la peinture l’ombre et l’idée; dans la sculpture l’idée en corps, l’idée incorporée et non pas seulement représentée. Dans la sculpture l’idée en expression est toute à la surface; dans la peinture elle doit être dans le fonds. La beauté est en creux dans celle-ci, en relief dans celle là.

Pour rendre un objet plus visible, il faut l’éclairer, le colorer ou le sculpter. Cela est vrai des corps et vrai aussi de toutes choses : de toutes les questions, de tous les sentimens, de toutes les idées. On éclaire une idée en l’exposant dans son vrai jour ou en la montrant toute pure. On la colore par des idées accessoires; on la sculpte ou on la moule par la phraze.

Mallebranche. L’évidence dont il parle tant, doit être d’intuition, de perception de prémisses, et non pas de raisonnement ou de conclusion.

Distinguons bien une évidence de prémisses d’une évidence de conclusion.

Voltaire. Ce farfadet, et ses évolutions qui le font quelquefois paroitre un génie grave.

16 février.

« La victoire a été fidèle, mais la fortune nous a abbandonnés, » (R—d. S. j. d’An) est une phraze toute grecque.

— une énergie de pur consentement.

20 février.

On peut donner aux hommes des idées justes, en employant des procédés qui sont trompeurs, et produire la vérité par l’erreur et l’illusion. Voyez les peintres.

Malebranche. Il n’est occupé que des vérités de sa chère physique et veut absolument en faire naître la morale. Il a fait une méthode pour ne pas se tromper et se trompe sans cesse.

Il ne faut pas chercher aux événemens humains des causes invisibles quand il y en a de visibles; ni des causes douteuses quand il y en a de certaines et de palpables, à moins de recourir aux causes supérieures par un de ces élans qui font que notre esprit va se reposer dans le ciel quand il s’est fatigué sur la terre. Et en effet tout vient de là. Mais quand on se borne aux causes secondes, il faut se borner aux réelles et aux prochaines, sans exclure pourtant en ce genre les causes des causes ou les causes visibles qui ont donné le premier mouvement ou le branle. Et celles là viennent toujours de quelque sentiment ou de quelque idée. Car en toutes choses le mouvement vient des esprits et toute cause, même parmi les secondaires, est une cause spirituelle. Mais il ne faut donner un rôle qu’aux évidentes et s’interdire les abstruses. Sans cette précaution, on ouvriroit la porte à toutes les malignités.

Le sceptre de l’authorité paternelle. Et ma remarque sur homère : tout sceptre, dans l’origine, est un bâton.

21 février.

Que la vieillesse aime le peu.