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← ExitThe Notebooks of Joseph Joubert, Volume II

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YEAR 1814

Tout vieillit, même l’estime, si on n’y prend garde.

Il suffit pour une éducation belle et lettrée de scavoir de la musique et de la peinture ce qu’en disent les livres.

7 février.

Nos idées en effet sont toujours et plus nobles, et plus belles, et plus propres à toucher l’âme, que les objets qu’elles représentent, quand elles les représentent bien.

8 février.

« Se rompre la tête, se casser la tête » (à quelque étude). « Ce travail est un casse-tête », etc. Malebranche prétend qu’on se casse en effet des fibres dans le cerveau.

10 février.

La table est une espèce d’autel qu’il faut parer les jours de fête et les jours de festins.

J’ai touché plus d’une fois à la couppe de l’abbondance du bout des […]vres; mais c’est une eau qui m’a toujours fui. (Autrement : J’ai […]ouvent, touché du bout des lèvres la coupe où étoit l’abbondance; […]’est une eau qui m’a toujours fui.)

[…]2 février.

« J’étois pauvre, mais j’étois jeune (dit Antiphile); maintenant je […]uis riche, mais je suis vieux. » Celui qui traduiroit comme l’a fait […]n anonyme : « J’étois pauvre dans ma jeunesse; maintenant je suis […]iche et vieux » ôteroit à la phraze et à la pensée toute leur grâce, […]ute leur forme et toute leur naïveté.

Nos sens nous trompent sur les corps; notre imagination, sur les […]aux et les biens; nos passions, sur le bien et le mal; nos abstractions sur toutes choses et surtout sur la politique.

Les secours donnés à l’esprit pour le rendre plus attentif, plus […]tendu, cette force prétendue et cette industrie acquise, le trompent […]galement sur sa nature et sur ses forces naturelles, erreur grave et […]uneste!

L’art apprend à se passer de génie (c’est à dire d’instinct, d’inspi[…]ation, de verve). Voyez les peintres.

[…]4 février.

A entendre Malebranche, nous aurions en nous non seulement un […]aître de mœurs, mais un maître de philosophie perpétuel, une con[…]cience philosophique. Notre esprit auroit ses remords; et ce qui est remarquable, c’est que les erreurs dont il fait des espèces de péchés sont toutes des erreurs de physique.

Il faut qu’un ouvrage de l’art ait l’air non pas d’une réalité, mais d’une idée.

S1.Source editor’s annotationJe crois qu’il faut rapporter aux alentours de cette date un feuillet non daté qui contient le commentaire de 17 pensées de Pythagore. Il n’y a aucune mention de Pythagore sur ce feuillet; mais les 17 pensées sont les 17 premières d’un cahier intitulé « Pythagore », où elles sont au nombre de 59, plus un supplément de quinze, toutes sous une forme très résumée et elliptique. A propos de la 41ᵉ, « Laissez à d’autres ce qui est tombé de votre table », Joubert note : « La table (dit Dacier) étoit sacrée, » (c’étoit une espèce d’autel), « et on ne pouvoit y remettre ce qui en étoit tombé. Il (cela) étoit consacré aux héros, c’est-à-dire aux anges, et il falloit le laisser pour les pauvres. » La pensée du 10 février 1814, sur la table qui est une espèce d’autel, paraît bien provenir de là. Voici les pensées de Pythagore que Joubert a commentées : « I. Ne passez pas la balance. C’est à dire : dans le doute abstiens-toi d’agir et de juger. — II. Ne pas s’asseoir sur le boisseau. On l’interprète : Travaillez toujours. Car il faut travailler même quand la moisson est faite et que la récolte est rentrée. On laboure après la moisson. Le labour, les semailles, etc. — III. Ne déchirez point la couronne. C’est à dire : ne s’affliger d’aucune de ses joyes passées. Ne pas troubler les plaisirs innocens. Ne pas insulter aux heureux, etc. — VI. Ne désirez pas le retour quand vous franchissez la frontière; ou : Dans le voyage de la vie, avance et ne recule pas. Ce qui veut dire qu’en mourant il ne faut pas songer à vivre. — VII. Ne suis pas les chemins pavés; c’est à dire toutes les opinions communes. — VIII. Ne nourrissez pas d’hirondèles. Contentez-vous de les loger. Ouvrez quelquefois votre porte, mais jamais votre sein aux volages amis du beau temps et de la seule prospérité. — X. Aidez aux hommes à se charger; mais non pas à se décharger. C’est à dire : ne les portez à aucun relâchement dans la voie de la vie et de la vertu; qu’ils n’entendent de vous [qu’une] morale stricte. Augenda præcepta, (vid. Dacier). — XI. N’étendez pas facilement la main, ou : Ne jurez pas pour tout le monde. N’estimez pas tous les humains. — XII. Effacez de dessus la cendre jusqu’aux moindres traces du pot. C’est à dire : quand la colère a bouilli, quand la […] est faite, effacez, jusqu’aux traces des dissentions. — XIII. Semez la mauve et ne la mangez pas. C’est à dire : Soyez doux et indulgent à tous, ne le soyez pas à vous même. — XIV. (Ne frottez et) n’effacez pas la place du flambeau. C’est à dire : le souvenir du maître. — XV. Ne portez pas un anneau étroit. C’est-à-dire- : ne soyez pas l’esclave de la parure. — XVI. Ne nourris pas les animaux à ongles courbes. C’est à dire : n’admets parmi tes amis ni parmi tes disciples les avides : car ils sont incapables de sagesse et de fidélité. — XVII. S’abstenir des fèves. C’est à dire ; des honneurs, des magistratures, de ce qui enfle, etc. Nota. Les Pythagoriciens pratiquoient cette sentence [à la] lettre, ainsi que toutes les autres, parce qu’ils pensoient qu’en pratiquant la lettre on se dressoit à être fidèle à l’esprit. D’ailleurs, etc. »