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26 décembre.
Comment un homme si fou peut-il parler si sagement ou comment un parleur si sage peut-il agir si follement? — Ah! la muse! (la mémoire, mnémone). L’esprit d’imitation bien dirigé ou dirigé par le bon goût, l’aptitude à la bonne et haute éloquence, de belles empreintes reproduites, de belles empreintes (dis-je) facilement reçuës et facilement reproduites, des impressions devenues des moules, des moules devenus des modèles; un mystère d’organisation qu’il suffit de reconnoître et qu’il seroit, non pas impossible, mais inutile d’expliquer : voilà ce qui produit cette admirable singularité. Et en voici une autre qui peut-être est plus surprenante : le talent qui : vaut mieux que l’homme paroît presque toujours plus beau; apparemment il vient du ciel.
De ceux qui ont une muse, et de ceux qui n’ont que leur âme.
Les prêtres sont les meilleurs amis et les meilleurs conseils qu’on puisse avoir. Ils ont ordinairement des affections conformes à leurs doctrines, et dans leurs doctrines une sagesse supérieure à eux et à nous. — Supérieure à eux et à nous, ai-je dit. Ajoutez : et qui de plus est immuable. En effet ils sont fermes dans toutes leurs opinions parce qu’ils croient qu’elles tiennent à l’éternité.
« Honorez la vieillesse, car vous vieillirez à votre tour » est une maxime très bonne. « Honorez la vieillesse, car beaucoup d’hommes ont vieilli » est une maxime très belle. Il y a dans la construction de ces deux pensées une véritable architecture, un vuide et des pleins. (Dans la première construction il n’y a que du plein; tout se suit, tout est continu.)
27 décembre.
« Honorez la vieillesse, car beaucoup d’hommes ont vieilli », multi enim sennerunt [disent les livres sapientaux]. Il y a là une ellipse, une ellipse de raisonnement, ellipse tout à fait antique. Il y a une grande beauté dans cette figure, à cause du vuide et du plein (vide supra) : on n’en a pas encore assés observé la nature et les effets.
Ce sont là des leçons d’histoire données avec le scalpel. En la […]ant dans cet esprit, on y trouveroit perpétuellement quelque chose […] observer, mais rien à aimer ou à haïr. C’est un herbier où l’on ne […]it que des plantes desséchées, avec des observations sur leur struc[…]re. C’est un théâtre d’anatomie où, sous l’étiquette de quelques noms, […]us la datte de quelques faits, se trouve l’inutile et minutieuse des[…]iption de quelques esprits. Véritable [ontogénie], névrologie, myo[…]gie d’évenemens et de caractères, dissection des temps passés. La […]inture en seroit meilleure ou pour le moins plus agréable et par […]la même plus fructueuse.
[…] décembre.
En logique, il faut donner son assentiment à ce qui est prouvé; en […]hysique, à ce qui est réel; en morale, à ce qui est honnête; en reli[…]on, à ce qui est pieux; en métaphysique, à ce qui est le plus spiri[…]el. Car en toutes choses il faut adopter ce qui mène au but et s’y […]poser. Or le but ou la fin en logique, c’est le probable ou le rai[…]nnable; en physique, c’est le matériel ou l’existant; en morale, c’est […] honnête, quid deceat, quid non; en religion, c’est la piété ou le […]espect et l’amour du ciel. Le but de la métaphysique est l’opinion […]u la connoissance des esprits ou des existences immatérielles; et […]ut ce qui en donne une vive idée en est le moyen.
[…]1 décembre.
Le suicide ou l’homicide de soi même. Pour en avoir une plus juste […]orreur plaçons le dans la position où il seroit le plus excusable : […]upposons le commis dans le tombeau par l’homme qui s’y réveille[…]oit vivant.
De l’amitié qu’on a pour un vieillard. On l’aime comme une chose […]assagère. C’est un fruit mûr qu’on s’attend à voir tomber. Il en est […]insi à peu près du valétudinaire. On lui appliqueroit volontiers le […]ot d’Epictète : — J’ai vu casser ce qui étoit fragile.
Puissance paternelle, puissance royale. De la puissance militaire […]ont l’observation et l’influence se sont prolongées.
Les Indes. Sujet éminemment propre à fournir une belle histoire et qui porte sa poésie avec lui. Il s’agit là de pays, d’hommes et de mœurs inconnuës. C’est la vérité qu’on y veut; la fiction y gâteroit […]out.