[…]9 octobre.

Je le disois, je le redis : — J.-J. Rousseau a donné des entrailles et des mammelles aux mots (« qui ne devoient point en avoir »; disoit Molé).

12 octobre.

Toutes les manières, affin de n’avoir pas de manière. Ce qu’on appelle une manière est comme un ton : qui n’a qu’un ton est monotone; qui est monotone est ennuyeux. Apprenez donc à la jeunesse toutes les formes du discours; qu’on la dresse à les mettre en œuvre avec facilité.

Le même ton ennuye, mais non la même voix. De même, la même manière, mais non la même main. De même, la même couleur, mais non pas le même pinceau. Il y a une unité et une uniformité qui plaisent. Virgile est Virgile partout. Ainsi de Raphaël, de Greuze, de Fénelon, de Bossuet, de Lafontaine, de Racine. Vox hominem sonat : on les retrouve et on les reconnoît avec délices toujours les mêmes dans des ouvrages différens. Il n’est jamais arrivé que l’ouvrage d’un auteur ne déplût pas, s’il a un caractère à lui et si on ne l’y reconnoît pas. Il a agi et opéré, son âme absente. C’est un ouvrage de son pinceau ou de sa plume et non de lui. Le maître y manque. C’est l’art ou le métier tout seul; ce sont des lignes et des couleurs, c’est de l’encre, c’est du papier, c’est une apparence de livre. C’est un mets insipide et froid.

Mais quelquefois l’âme sommeille : « bonus dormitat Homerus ». Mais, pourvu qu’on l’y sente, qu’on l’y entrevoye tant soit peu, qu’on l’y devine, on est content. Elle plaît assoupie, oisive ou distraite. Les fautes enfin font plaisir si l’âme y a contribué. Mais rien n’est beau sans elle.

14 octobre.

... n’est que la pointe d’un brin d’herbe qui perce l’air. Et cependant, la force de l’esprit de vie, quand l’herbe perce le roc vif.

Le monde est une goutte d’air.

L’éternité. Nous y touchons en arrière et en avant de nous.

Corde vivante (le serpent) digère le bœuf.

Pierre qui tombe est animée par une sorte de passion. Elle écrase non par son poids, mais par l’attraction qui l’anime et qui est quelque chose de quasi spirituel.

Ils ont attribué l’industrie humaine à la main qui en est l’instrument.

15 octobre.

« ...La maladie, la douleur, le cadavre (dit Labruyère) nous dégoûtent (nous qui sommes si curieux) de la connoissance d’un autre monde » (par la mort). Et en effet si la mort nous embellissoit...

« Veille de la naissance du monde » (dit Labruyère). L’éternité n’a précédé le temps que d’un instant et, à cet instant, nous y touchons en arrière de nous.

16 octobre.

Des mots algébriques, ou d’abréviation (d’abréviation de sens). La nature est un de ces mots; une force, une faculté le sont aussi.

Entre l’esprit de combinaison et la vraie imagination, il y a quant […]x effets toute la différence que Labruyère indique entre l’esprit de […]cilité et l’esprit de faiblesse et dont il dit : « Le docile et le faible […]nt susceptibles d’impressions. L’un en reçoit de bonnes et l’autre de […]uvaises; le premier est persuadé et fidèle, l’autre... entêté et » […]bstiné).