(Journal du jour. Article M. B. 11 mai.) « L’architecture... de tous […] arts le plus ami de l’ordre » ... « Ne s’accomode ni de la grandeur […] de la petitesse extrêmes ». C’est que l’homme en est la mesure. Il […] crée à son image et tout ce qui est trop grand ou trop petit n’est […]us en proportion avec lui. « Pour moi (dit Mʳ Boutard) je trouve la […]lonne au dessus de cinquante pieds trop haute, et au dessous de dix […]eds trop petite. » En hauteur donc la plus petite proportion pour […] colonne est le double de notre taille et la plus grande le décuple. […]ilà qui est bien pour les hauteurs. Mais les longueurs ou les lar[…]urs des édifices, quelle en est la proportion? où finit le plaisir dans […] alignement soit des ailes soit de la façade d’un bâtiment? « Le […]gantesque lui messied ». Le trop d’allongement aussi sans doute.

Le raisonner étroit. Il faut raisonner largement. Il suffit que la […]rité soit dans la pensée et dans la phraze; il n’est pas nécessaire […]’elle se trouve exactement dans tous les mots. D’autant plus qu’il est […]on qu’un bon raisonnement ait de la grâce. Or, la grâce est incom[…]atible avec une trop rigide précision.

[…]2 mai.

Ecumer son esprit, l’écumer tous les jours. C’est une opération qui […] fait à Paris facilement par la conversation, et qui se fait comme […]autre par une sorte d’ébullition que produit à coup sûr le commerce […]es gens d’esprit. Ecumer son esprit, c’est épurer son goût.

— Et quand tout cela ne seroit pour le dernier âge qu’un innocent […]t sérieux amusement? Se bâtir un Olympe, un lieu de paix et de déli[…]es, dans l’espace et l’éternité, vaut mieux que les hochets de la jeu[…]esse et les châteaux de l’âge mur.

14 mai.

« La poësie n’est pas un art, mais un enthousiasme », disoit Platon. Le talent vient de la nature ou du ciel; l’art est né de l’expérience.

La danse n’est point inspirée: elle est (comme disoit l’Athénien) une invention des hommes.

« Douter (dit M. de Servan) c’est sortir d’une erreur. » — Et souvent d’une vérité; mais c’est ce que M. de Servan n’ajoute pas. Disons donc pour lui et pour achever la pensée : — Douter, c’est sortir d’une erreur, et souvent d’une vérité.

15 mai.

Le ciel a mis dans leur esprit une voix et un instrument. C’est ainsi qu’un musicien n’est qu’un homme dont la différence avec les autres hommes consiste uniquement à être doué d’un enthousiasme, d’une voix et d’un instrument qu’il scait diriger avec art.

La comparaison est meilleure, plus riante et plus agréable quand [elle] se fait, non d’un individu à un individu, mais d’une nature à une autre. Par exemple, dites d’un orateur qu’il est un aigle, d’un poëte qu’il est un cygne : vous direz mieux et plus ingénieusement que si vous disiez du poëte qu’il est un Homère ou de l’orateur qu’il est un Bossuet, un Pascal, etc. Et quand la comparaison ne sort pas d’une seule espèce, il vaut mieux alors qu’elle se fasse entre des individus de pays et de siècles différens, et dire par exemple de l’orateur qu’il est un Démosthène, du poëte qu’il est un Shakespeare, etc. Les grands noms devenus trop populaires ont peu d’effet dans la comparaison, comme de dire d’un guerrier qu’il est un César ou d’un auteur qu’il est un Cicéron. Il semble qu’il y a dans ces comparaisons faciles trop peu de réflexion et de travail. Elles offrent aussi trop peu de nouveauté, par conséquent trop peu de variété.

Mais les comparaisons les plus défectueuses sont celles où les objets extérieurs sont comparés à l’homme, et les corps à l’âme, au lieu de comparer les âmes au corps et l’homme aux choses du dehors. Par exemple, quand on compare une mer émue à un cœur agité, la blancheur à l’innocence, le fracas de tonnerre aux tempêtes de l’âme. L’homme se porte, se possède, il a un perpétuel sentiment de soi. Tout cela ne lui apprend rien et le resserre et le contracte au lieu de l’étendre. (Se resserre et se contracte est bien dit. On éprouve alors en effet par les perceptions du goût un sentiment assés semblable à la sensation que nous fait éprouver la contraction de quelque muscle. Cela est vif, mais cela n’est point agréable.) Notre illustre Chateaubriand commet quelquefois cette faute. C’est abuser, etc.

Dans les comparaisons il faut passer du proche au loin, de l’intérieur à l’extérieur, de l’un à l’autre, et du connu à l’inconnu.

Dans les comparaisons qui tendent à l’odieux ou au ridicule, le contraire de toutes ces règles peut avoir lieu. Elles ne scauroient être trop familières. Ainsi, vous direz mieux : C’est un Pradon, que : C’est un Tersite; c’est un Cartouche, un Mandrin, qu’un Sisyphe, un Cacus, etc. On dit aussi « laide comme un péché mortel », « jaune comme l’envie ». Le peuple dit « pâle comme la mort », etc.

— Il faut en effet que toute comparaison et même toute figure, pour […]re noble et agréable, étende les vuës de l’esprit, et non pas qu’elle […] resserre.

Dans les vers : « Quel est ce monument... » etc.; la blancheur est […] comparée non à l’innocence de l’Âme, mais à l’innocence de l’Age […] la comparaison est bonne par le genre de l’ouvrage et par l’occa[…]on, etc.

De l’abstrait au concret; et du non vu au vu.

Cela ne coûte rien, dit-on, ou coûte peu. Mais si cela vient d’un […]prit qui a coûté beaucoup et à la nature et à l’art, d’un esprit rare, […] ne peut venir que de lui, cela en vaut-il moins et est-il moins pré[…]eux?

Les tableaux d’apparat, les tableaux à fracas. Ils amusent l’inatten[…]on. Ils sont meublants. Ils parent. Voilà leur mérite.

[…]imanche 17 mai.

Cette tempérance où la vertu n’entre pour rien.

Le talent n’est qu’une singularité, si d’ailleurs...

Bonté d’âme et grandeur d’âme. Supériorité de nature.