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20 février.
Ces manuscrits et ces tableaux captifs.
23 février.
Cette faiblesse qui conserve.
27 février.
Il y avoit dans l’âme et dans le corps de ces anciens une sensibilité et des tendresses que nous n’avons plus. Des idées plus justes nous ont rendus des juges plus sévères que les Grecs ne l’étaient envers les héros.
2 mars.
Inspecteurs. — Il est aisé de glisser et pénible d’approfondir.
5 mars.
Le chant doit produire un enchantement. Ainsi tout bruit modulé n’est pas un chant et toutes les voix qui exécutent de beaux airs ne chantent pas. Il faut, pour chanter et pour enchanter, une disposition d’âme et de gozier qui n’est pas commune même parmi les grands chanteurs.
Il faut des vertus qui fassent aimer et des défauts qui fassent craindre. Probablement ce sont les défauts qui vous manquent.
Il n’y a plus aujourd’hui d’inimitiés irréconciliables parce qu’il n’y a plus de sentimens désintéressés. C’est un bien qui est né d’un mal.
6 mars.
Il ne faut pas seulement qu’un ouvrage soit bon, mais qu’il soit fait par un bon auteur.
9 mars.
« Milord Chesterfield disoit qu’en 1725 le monde étoit devenu fou. » (le R. de P.). La folie éclata vers 1760 etc.; et tout ce demi-siècle jusques en 1789 a été une époque non interrompue d’un délire toujours croissant.
Et je ne parle que du délire des plus sages.
10 mars.
La tête devient plus forte que l’estomach et attire tout à elle. Les esprits y abbondent et manquent à la digestion.
Les contrariétés et les contrastes. Les contrastes se font valoir, les contrariétés se nuisent. Dans les contrastes, il y a établissement et dans les contrariétés rupture d’équilibre. Les contrastes tempèrent et mènent au repos, les contrariétés au trouble. Les contrastes se font par des genres différens d’une même nature et les contrariétés par les genres opposés de deux natures différentes. Ceppendant les contrariétés peuvent n’être que des contrastes lorsqu’elles sont l’excès de deux natures opposées l’une à l’autre. Ainsi la vuë de la froide neige dans la souffrance des chaleurs. L’équilibre est établi par l’excès de l’un et de l’autre.
20 mars.
Il faut aussi que les airs soient tels que la beauté de la voix puisse s’y montrer. Et il en est ainsi de tous les autres ouvrages où il est bon qu’on voye non seulement la beauté qui doit leur être propre, mais aussi l’excellence de la main qui les a faits. Dans les ouvrages de Dieu, les plus beaux sont non seulement ceux qui paroissent les plus propres à remplir leur fonction, mais ceux qui paroissent le plus divins.
Le complément de tout ouvrage pris en soi cause de la satisfaction. Mais c’est toujours l’idée de l’ouvrier qui cause l’admiration. La trace du travail, l’empreinte de l’art, si tout le reste est achevé, sont donc un agrément de plus. Il faut donc que le talent traite tous ses sujets et dispose tous ses ouvrages de manière à pouvoir s’y montrer sans affectation. Simul denique eluceant opus et artifex.
21 mars.
Il lui prend alors (à Voltaire) un certain tourbillon d’esprit. Il fait entendre un tel carillon de paroles qu’on ne scait plus où l’on en est ni ce qu’il dit; mais cependant ce bruit et ce mouvement amusent.
Il faut quelque attention pour distinguer nettement ces petits phénomènes; mais quand on s’est exercé à y prendre garde, on s’en aperçoit très facilement.
La capriole, la gambade, l’éclusée (?) ou le carillon, comme j’ai dit, des précipitations périodiques et presque involontaires, sont des caractères auxquels on ne tarde jamais longtemps à reconnoître cet esprit vif et plus vif qu’il ne le falloit.