31 janvier.

(A Nice.) Ce ton sentencieux et endoctrinant que l’orgueil apprend encore mieux que l’Art.

1ᵉʳ février.

(A Nice.) Dans aucun autre siècle et chez aucune autre nation du monde on n’a ainsi dressé et destiné les jeunes hommes à devenir inévitablement des peintres, des chanteurs et des danseurs.

(Nota. L’inspection des haras.)

4 février.

Ils s’interdisoient ces traits vifs, qui disent tout et qui rendroient une longue éloquence impossible. — Ce style ennemi de l’ampleur.

8 février.

Ils exerçoient trop leur mémoire, et nous trop notre jugement.

Et d’ailleurs cette perpétuelle occupation de tout juger est opposée à l’action du sens intime qui n’a lieu que dans le repos et la tranquillité de l’âme.

Des raisons et des motifs. Beaucoup de choses sont des motifs et ne sont pas des raisons. Je veux dire que beaucoup de choses déterminent la volonté et lui impriment leur mouvement, qui ne déterminent pas l’intelligence et n’y portent pas de clarté. L’orateur doit employer et les motifs et les raisons, car il tend à déterminer plus qu’à instruire ou à éclairer. Mais le but où il se propose d’arriver et d’amener les autres doit (autant qu’il se peut) paroître évidemment le plus sage et le plus juste à sa propre raison ou à sa propre intelligence. Son seul motif déterminant doit être l’équité ou la légitimité de sa cause, préalablement démontrée à sa conscience inférieure.

9 février.

Profession de des-interressement, non pas absolu, mais noble.

La bonne volonté se nourrit facilement d’espérances.

Veiller à ce que rien chez eux, avec trop de rigueur... et rien chez nous avec trop peu de soin.

13 février.

Une partie de la bonté consiste peut être à estimer et à aimer les gens plus qu’ils ne le méritent. Mais alors une partie de la prudence est de croire que les gens ne valent pas toujours ce qu’on les prise. Dans ces suppositions, il faut leur parler avec sa bonté et les employer avec prudence.

Ils sont enfans (les poëtes) avec beaucoup de grandeur d’âme, et avec une céleste intelligence.

Mardi 19 février.

(A Nice.) Voltaire prend le parti de ces vieilles philosophies; il soutient les qualités occultes, la loi deffinition per genus proprium et differentiam proximam, les atomes de Gassendi, etc.

(A Nice, où je m’ennuye horriblement pour la première fois de ma vie.) Donc, pour entrer dans le sens des Péripatéticiens et pour parler leur langage en nous exprimant mieux qu’eux, nous dirions : « La lumière est un transparent, τὸ διαφανές, sans lequel on ne peut rien voir. » Mais comme cette définition peut convenir à l’œil il vaut mieux dire, pour observer la loi du genre et de la différence : « La lumière est un transparent hors de l’œil, sans lequel il ne peut rien voir. »

Sans mémoire et sans prévoyance, il n’y a ni passé ni suite, et le temps (véritable être de raison né de l’esprit) ne peut plus mesurer le mouvement.

La philosophie des anciens. J’aime mieux leurs nuées que nos cailloux. Si on avoit condensé et placé l’air, seroit-il meilleur à respirer? L’esprit a besoin de vapeurs, de subtilités, de fluides.