3 février.

— évident, autant qu’une chose de cette espèce peut l’être; car, en morale, il n’y a pas évidence de vuë, mais évidence de tact.

15 février.

Toute belle poësie est semblable à celle d’Homère, et toute belle philosophie ressemble à celle de Platon.

Homère. Sa fable étoit inventée avant lui, mais il eut une tête capable de la recevoir. Peut être on chantoit ce qu’il chante, mais il l’a mieux chanté.

16 février.

Ils disoient « qu’on puise la religion dans les livres sacrés, la mythologie dans les fables, la connoissance de la nature dans la philosophie, les faits dans l’histoire et la morale dans le monde qui en est le grand livre... Que ce soit sans anticiper d’une matière à l’autre; car si vous venez à les confondre, vous faites un galimatias... A plus forte raison ne doit on pas insérer dans un roman des vérités grandes, capitales, essentielles... On y lit les choses les plus incontestables comme celles qui sont les plus éloignées du bon sens. » En effet, comme les aventures y sont feintes, les maximes peuvent y paroître feintes aussi; et le sérieux, le grave doivent sembler n’y être placés que pour l’amusement. (Vid. Critique du Télémaque.)

17 février.

Ils disoient encore que « la prose est l’habit de la vérité » et ne convient point par cette raison à la fiction longue et sérieuse; « qu’elle est le langage de la société », un langage civil, un langage vrai et opposé par conséquent au langage poëtique; aussi en banissoient-ils « les expressions trop figurées » et « excessives » ou trop énergiques; « que, n’étant faite que pour éclairer l’esprit et persuader le bon sens, elle ne peut rien souffrir qui flatte l’oreille et qui chatouille l’imagination ». De là, ils regardoient le style du Télémaque « comme une prose vérifiée... pareille à celle qu’on avoit honteusement chassée il y avoit quarante ans... » Et la morale même qu’on y trouve leur paroissoit « un mets en peinture », une substance sans réalité pleine d’un suc imaginaire. Etc.

18 février.

Ils ajoutaient que « les vers sont le style de la fiction », que « cette prose était une courtisanne... un flux de paroles... » etc. qui ne pouvoit plaire qu’à un peuple qui « n’aimoit plus le style concis » qui avoit fait la gloire de ses grands écrivains et qui étoit proprement le style français par excellence.

19 février.

Et la morale de ce temps ne se montra pas moins sévère que sa […]térature. « ... à quoi bon (disoient-ils) et pour quel chimérique des[…]in s’est-il fait sans nécessité l’historien de la fable? Quelle étrange […]anie d’enseigner exprès le paganisme pour former une âme chré[…]enne! Comment en composant un ouvrage si profane conserver la […]té de Dieu agissant immédiatement sur les facultés de l’âme! » Et […]ette politique éblouissante dont le livre est rempli ne les séduisoit […]oint. « Plût au ciel... (disoient-ils)... mais les peuples sont ils capa[…]les de se comporter en enfans et d’être gouvernés par un père? » […]t celui qui parloit ainsi... Tant il est vrai que les foux même avoient […]lors plus de sagesse que n’en ont aujourd’hui les sages même, parce […]u’ils participoient aux opinions de leur siècle, comme nous parti[…]ipons aux opinions du nôtre qui est insensé.

[…]2 février.

Les vérités qu’elle contient la rendant assés véritable, il s’ensuit […]ue...

[…]3 février.

La colère, qui purge le ressentiment.

[…]5 février.

J’aime peu la prudence si elle n’est morale. La simple circonspection nuit aux affaires dans les conseils et ne sert qu’à celui qui l’a. Dans l’exécution, la circonspection est meilleure; dans les délibérations, c’est la franchise ou la sincérité. Elle ouvre de nouvelles voyes […]ux recherches, elle promène l’esprit sur plus de points, elle mul[…]iplie les unités dans la quantité des expédiens soumis aux délibé[…]ations. Enfin elle aide aux heureux résultats; car pour bien choisir, il vaut mieux choisir entre mille qu’entre deux ou trois.

1ᵉʳ mars.

Les théâtres doivent divertir noblement, mais ne doivent que divertir. Vouloir en faire une école de morale, c’est corrompre à la fois la morale et l’art. Une morale héroïque et poëtique peut y avoir son utilité et certainement son agrément. Mais la morale usuelle, si on l’enseigne sur ces tréteaux, en contracte je ne scais quoi de comique ou de tragique qui en fait un verbiage de comédien. Etaler cette morale sur les théâtres, c’est la bannir de la vie. Car quel homme de goût, quel honnête homme veut parler comme un comédien et agir d’après les règles d’une pièce?

9 mars.

Que les caractères fiers aiment ceux qu’ils servent; et Que : ils seroient portés à cesser de les servir s’ils cessoient de les aimer.

11 mars.

Les meilleures loix naissent des usages.