ANNÉE 1810

1ᵉʳ janvier.

Il ne consultoit pas le ciel, mais le ciel cependant le conduisoit.

Scavans ambitieux et inquiets qui ne cherchent dans leurs études ni le repos de leur propre esprit ni le repos de l’esprit des autres.

2 janvier.

Peuples graves, peuples légers; peuples penseurs; peuples parleurs; peuples gouvernés par des sages, et peuples gouvernés par des orateurs.

3 janvier.

C’est toujours par l’oubli ou par l’inobservation de quelque maxime triviale que tout périclite ou périt.

Le premier, comme je le disois, « oublia qu’il étoit mortel »; et celui ci ne se souvient plus qu’il faut être juste et accessible.

5 janvier.

Les Chinois portent la politesse et la gravité jusqu’à l’affectation. C’est à dire : ils portent ces choses plus loin que l’âme et sa bonté ne les inspirent. Leurs préceptes de civilité dépassent l’exacte morale, et leurs manières vont au delà de tout respect et de toute bienveillance possibles. Ils sont hors du « juste milieu » à cet égard.

6 janvier.

Il s’exhale de tous les cris et de toutes les plaintes une vapeur, et de cette vapeur il se forme un nuage, et de ces nuages amoncellés il sort des foudres, des tempêtes, ou du moins des intempéries qui détruisent tout.

7 janvier.

La plupart des changemens qui se font dans l’enseignement des sciences et que nous appellons progrès ne sont qu’un changement dans la manière de concevoir comment s’opèrent certains effets et comment agissent certaines causes.

La présomption apporte autant d’erreurs que la crédulité et, comme je l’ai dit il y a longtemps, il vaut encore mieux se tromper de l’erreur d’autrui que de la sienne propre.

En littérature, ce sont les premières saveurs qui forment ou déforment le goût. Ou plutôt, en littérature, les saveurs forment le palais.

Et les couleurs forment le teint; j’entends les couleurs des objets. Les odeurs forment le cerveau.

Leur donner le bien et le mal : attendez le discernement.

Il faut (comme disoit Laurent Joubert) en parlant de l’âme humaine à la reine de Navarre « la colorer, la parfumer, la teindre et imbiber ».

9 janvier.

Souvent les hommes à imagination sont parodistes dans leurs actions. Ils copient sans le vouloir dans ce qu’ils pensent, dans ce qu’ils disent, dans ce qu’ils font, ce qui a fortement occupé leur attention, tout ce qui ébranle leur mémoire peut ébranler leur volonté et influer sur leurs manières. Cela est un mal et un bien.

Allons; et suivez votre erreur.