L’homme est toujours enfant, mais il n’est pas toujours jeune. Aussi tout ce qui est adapté à la nature de l’enfant est adapté à la nature humaine, mais non pas ce qui est adapté à la nature du jeune homme.

20 novembre.

Il faut en littérature avoir du goût et de l’appétit.

21 novembre.

Il y a le sens et les sens. Et telle vérité qui ne tombe pas sous les sens se conçoit fort bien par le sens (comme on l’a fort bien dit).

Le mot ancien Mores amici noveris non oderis. Ce mot est susceptible de deux sens, car on ne haït pas ce qu’on connoit; il y a toujours quelque plaisir à connoître bien clairement.

[…]6 novembre.

Donnez leur la physique d’aujourd’hui, la littérature et la morale d’autrefois.

L’esprit humain, inexercé, ne put pas tout à coup embrasser toute entière cette idée si simple de la divinité. Il la morcela, en imaginant plusieurs dieux. Celui de la germination eut son attribut distinctif grossièrement caractérisé par une forme obscène et que le goût […]éprouvoit, mais qu’un respect pieux pour les premiers usages perpétua jusqu’à la fin.

Porter en soi et avec soi cette indulgence et cette attention qui fait fleurir les pensées d’autrui.

[…] décembre.

L’incrédulité n’est qu’une manière d’être de l’esprit (j’ajoute que cette manière d’être ou disposition de l’esprit n’est pas bonne; elle n’est bonne ni pour soi ni pour la société); mais l’impiété est un véritable vice du cœur. Il entre dans ce sentiment de l’horreur pour ce qui est divin, du dédain pour les hommes et du mépris pour l’aimable simplicité.

[…]6 décembre.

Je n’ai jamais ouï dire que le feu fût ennemi de la lumière.

[…] décembre.

Dieu comme être et premier principe est une vérité purement spéculative; mais Dieu comme juge et providence est une vérité d’où découle la pratique. De même, Dieu Trinité ne seroit en soi qu’une vérité spéculative; mais si à ce premier mystère on joint celui de l’Incarnation, la trinité devient vérité pratique. Dans le Christianisme et surtout dans le catholicisme, les mystères sont des vérités purement spéculatives d’où naissent par la réunion d’un mystère à l’autre des vérités éminemment pratiques.

Il y a le langage des âmes sages et le langage des âmes passionnées, ou des âmes habituées à l’être. Celui là est le nôtre; et c’est le pire, car il est à la fois froid et chaud.

L’action dans le poëme épique doit être illustre, c’est à dire connue, fameuse. C’est ainsi que l’entendoient les anciens rhéteurs.