Crevier et Rollin. Quant à Crevier, s’il ne faut pas le prendre pour modèle, on peut au moins le prendre pour guide. Il parle peut être moins bien que son prédécesseur, mais à coup sûr il montre mieux.

28 avril.

Le style de Tacite. Propre à peindre ces âmes noires et ces temps désastreux.

— Il n’a pas connu assés d’hommes, il n’a pas lu assés de livres, il n’a pas vu assés de jours.

La métaphysique est belle, mais le style métaphysique ne vaut rien. L’habitude des termes abstraits n’est supportable que dans la géométrie. Là, elle est à sa place, elle est convenable, elle a presque plus de clarté que n’en auroient des mots plus clairs.

... et ces livres où l’on respire un air exquis.

29 avril.

Il faut (sic) cent fois mieux assortir un ouvrage à la nature de l’esprit humain qu’à ce qu’ils appellent l’état de la société. Il y a quelque chose d’immuable dans l’homme et c’est pour cela qu’il y a aussi des règles immuables dans les arts, et dans les ouvrages de l’art des beautés qui plairont toujours ou des arangemens qui ne plairont que peu de temps.

On dit « la marche du style » et « ...festinet ad eventum ». […] ouvrage ne doit marcher ni trop lentement ni trop vite. — Ince[…] patuit dea.

— et la funeste habitude d’accepter les plaisirs sans reconnoissance.

30 avril.

Il faut qu’il résulte d’un livre du mouvement ou du repos. Et il […] résulte de celui-ci que de l’inquiétude d’esprit. En le lisant, il f[…] le faire.

Il faut créer la matière ou la forme, être piquant ou être uni, étonner l’esprit ou charmer le goût, remuër ou reposer le goût, l’esprit et l’âme. Il faut appeler ou retenir l’attention par l’éclat et par la netteté.

La folie sied bien à celle-ci et la sagesse à celle-là.

Il faut un beau désordre ou une belle régularité. Mais il est plus aisé de rendre la régularité belle que le désordre beau, parce que celui-ci repousse la beauté et que, pour l’introduire en lui, une puissance singulière et que la nature seule peut donner est nécessaire. C’est donc la régularité qu’il faut toujours donner pour modèle aux commençans. Les maîtres seuls peuvent s’en proposer un autre.