La Sainte Ecriture, aisée à traduire dans toutes les langues, parce qu’on n’a besoin pour y parvenir que de mots communs, populaires, nécessaires et qui par conséquent se trouvent partout.

« Le sentiment (dit Geoffroy) rend insipide tout ce qui n’est pas lui et c’est là son inconvénient. » Il a raison. C’est aussi là le grand inconvénient du plaisir. Il dégoûte de la raison.

Si l’œil n’étoit pas facile à éblouir et à séduire (c’est à dire à séparer des autres sens dans les opérations qui lui sont propres) les plaisirs que donne l’art de la peinture ne pourroient pas exister pour nous. Nous ne pourrions prendre ce qui est plane ni pour saillant ni pour enfoncé. Le dessin même de Raphaël ne nous offriroit que des hachures et un griffonnage insignifiant. Il en est ainsi de l’art d’écrire : Si le lecteur n’a pas une imagination qui ait le caractère de l’œil, Virgile n’a plus de beauté.

Balzac. Un de nos plus grands écrivains et le premier entre les bons si on consulte l’ordre des temps. Utile à lire, à méditer, et excellent à admirer, également propre à instruire et à former par ses défauts et par ses qualités.

— Ici je suis hors des choses civiles, et dans la pure région de l’Art.

23 mars.

(Le matin.) Fontanes à Saint Cloud.

24 mars.

Lorsqu’au lieu de substituer les images aux idées, on substitue les idées aux images (des réalités que tout le monde a eues ou peut avoir sous les yeux) on embrouille son sujet, on obscurcit sa matière, on rend moins clairvoyant l’esprit des autres et le sien.

25 mars.

Les places! Il vaut mieux être au dessus qu’être dedans.

26 mars.

Un systhème est une doctrine absolument personnelle à celui qui l’invente. Si cette doctrine contredit toutes les autres, le systhème est mauvais. Si elle les illumine toutes, le systhème est bon et excellent au moins comme systhème.

Si ce qui est rigoureusement vrai comme conséquence n’est pas isolément et en soi une vérité qui contente l’esprit, cela n’est pas assés vrai et d’une vérité utile. Pour qu’une proposition ait une vérité bonne, il faut (comme auroit dit l’école) que cette proposition soit vraie comme conséquence et comme conséquent. Ou plutôt il faut que le conséquent soit vrai dans la conséquence. Le raisonnement étant une machine à l’aide de laquelle on veut faire entrer dans l’esprit une opinion à laquelle il n’est pas assés préparé. Réduire ses adversaire au silence n’est pas les convaincre, mais seulement les embarrasser, avantage ignoble.

Lisez Balzac. Les beaux mots ont pour le moins une forme, un son, une couleur et une transparence, qui les rend le lieu convenable où il faut placer les belles pensées pour les rendre visibles aux hommes. Ainsi leur existence est un grand bien. Ils sont une grande richesse. Leur multitude est un thrésor. Or, Balzac en est plein. Aussi, pour finir comme j’ai commencé, je vous dirai : Lisez Balzac.

Dans la langue française, il faut que la suspension soit faite par l’éclat ou par l’agrément des mots qui arrêtent ou rallentissent malgré lui la précipitation de l’esprit dans sa marche.