11 mars.

Quand on double le verre, il s’oppose à la vision.

Tous nos goûts. Si peu de chose les contente! et cependant rien ne les satisfait constamment. Une mauvaise image éveille en nous tout le plaisir que peut nous causer la peinture; et un tableau de Raphaël laisse à notre attention et à nos réflexions quelque beauté à désirer. De même un couplet de chanson.

C’est que nos sentimens sont plus aisés à satisfaire que nos idées, qui s’étendent à mesure que nous les exerçons. Les premiers sont conformes aux bornes et aux situations de notre existence. Les secondes tiennent plus à notre nature et à nos destinations.

L’art de se rendre difficile est difficile lui même à pratiquer.

Hors des besoins de la vie et hors des métiers, ce qu’il y a de meilleur pour nous dans les réalités, ce sont leurs images. Leurs images, dis-je, qui entrent en vous et y demeurent.

12 mars.

Achever! Quel mot. On n’achève point quand on cesse et quand on déclare fini.

Le poids, le nombre et la mesure. Quelquefois les phrazes ont leur mesure et n’ont pas leur poids; d’autres fois elles ont leur poids et n’ont pas encore leur mesure. Enfin la mesure et le poids peuvent s’y trouver sans que le nombre y soit. Et ces conditions réunies font seules un ensemble parfait.

13 mars.

Il faut donc se faire un lointain, se créer une perspective et se choisir un point de vuë qui soit favorable au succès d’une telle opération, quand on veut juger d’un ouvrage, même d’un ouvrage d’esprit, — d’un mot, d’un livre, d’un discours.

« Adorons (dit Balzac) ces nuages et ces voiles. » Disons : Quand tu regarderas le ciel, adore les nuages. C’est à dire : Aime Dieu dans son obscurité.

14 mars.

Ce qui fait qu’on cherche longtemps, c’est qu’on ne cherche pas où il faut et qu’on cherche où il ne faut pas. Mais comment chercher où il faut quand on ignore même ce qu’on cherche? et c’est ce qui arrive toujours quand on compose et quand on crée. Heureusement, en s’égarant ainsi, on fait plus d’une découverte, on a des rencontres heureuses et on est souvent dédommagé de ce qu’on cherche sans le trouver par ce qu’on trouve sans le chercher.

15 mars.

Les Bibles, dans chaque nation, ont un empire légitime. Elles sont maîtresses des mœurs. Hors de là j’appelle tyrans dans la littérature tous ces auteurs prestigieux dont l’esprit empêche d’aimer aucun autre esprit que le leur. Magiciens malfaisans qui nous trompent par des plaisirs tantôt sombres, tantôt rians. Ils se rendent maîtres du monde non pas par leur intelligence, mais par la vapeur qu’ils répandent et qui voile tous les objets. Puissans en fascinations, leur venuë est un vrai fléau, mais un fléau qu’on célèbre, qu’on loue et dont leurs sectateurs se félicitent sur les débris et les ruines qu’ont causés leurs enchantemens et parmi le sang et les pleurs que leur puissance a fait répandre.

16 mars.

Ce n’est pas l’objet vu que les mots doivent peindre, mais l’objet pensé. C’est à dire que l’esprit doit les voir tels qu’ils sont et la phraze doit les peindre tels que l’esprit les imagine, car la parole doit à la fois représenter la chose et l’auteur, le sujet et la pensée.

Racine. Si les vers peignent, il faut que l’auteur se contente de les dire.

Aujourd’hui en effet l’incrédulité est un préjugé. Car, s’il en est qui viennent des hommes et du temps, il en est d’autres qui viennent des livres et de la nouveauté.