27 novembre.

Il n’est pas donné à ceux qui ont du goût de goûter à tous les instans les belles choses.

28 novembre.

Pour bien écrire, en effet, il faut du temps et de l’esprit.

2 décembre.

Le style de Florus, qui n’est pas bon dans Florus, est excellent dans Montesquieu; — parce qu’il y est à sa place.

3 décembre.

Tenez votre esprit au dessus de vos pensées, et vos pensées au dessus de vos expressions.

Quand la littérature est ainsi mêlée aux affaires, les affaires la gâtent, et elle gâte les affaires.

— L’art n’y est pas, mais le talent ou la puissance y est.

Louons les vertus éclatantes, car elles prêtent leur assistance et leur appui aux vertus obscures; — et les vertus obscures, qui ne se connoissent pas elles-mêmes...

La vérité, lumière des âmes. Quelquefois on ne voit rien de vrai […] on voit la vérité, on ne voit rien de beau et on voit la beauté. L’homme à sa place, l’honneur dans l’ordre et en harmonie avec […] éprouve la joye et le repos que ces choses donnent et on les voit sans y rien distinguer.

7 décembre.

C’est que le lieu est sous nos pieds, et que l’étendue est sur nos têtes.

8 décembre.

Le mouvement et la forme, dans les ouvrages de l’art. Remarqu[…] que le mouvement altère toujours un peu la forme quand elle est belle; il l’embellit quand elle ne l’est pas.

Dans tout déployement il y a quelque repos.

Ce n’est pas leur vertu (des Romains), mais l’idée de leur vertu qui est aujourd’hui utile au monde.

9 décembre.

La joye est en effet l’élément naturel de l’imagination. Voilà pourquoi il ne faut pas la porter dans les chagrins, où elle enlaidit tout et où elle s’enlaidit elle même, parce qu’elle y est déplacée et hors de la sphère qui lui est propre.

De celui qui peint trop vivement le mal, on dit qu’il exagère. Et de celui qui peint trop vivement le bien, on dit qu’il embellit. Or qui embellit perfectionne mais ne dénature pas. Qui exagère déforme.

De la tristesse sans douceur. Sentiment sans beauté, mauvaise […] peindre par conséquent.

Quiquonque rit du mal, quel que soit ce mal, n’a pas le sens moral parfaitement droit.