4 août. (A Issy.)

Il y a, dit on, des écrivains qui n’ont pas d’oreille. Il y en a aussi qui n’ont pas d’œil. Rien ne se grouppe, ne se drappe et ne se dessine dans leur esprit. Leurs livres offrent une surface plane sur laquelle roulent des mots.

Ce qu’on appelle harmonie dans le style dépend peut être plus de la figure des mots que de leur son. Les mots se peignent à l’oreille.

4 juillet.

... ou il crache une bile verte. Un ulcère en suppuration. Courage à faire la grimace (il n’y en a point) : il n’y a là qu’une impuissance à se contraindre, sans la hardiesse de se montrer. Tout y est louche d’un bout à l’autre et on y voit partout un visage à moitié tourné, un œil dirigé d’un côté, l’autre œil de l’autre. Rien de face et à plein corps. Un ton contraint et concentré; plus d’humeur que de haine et de caractère. Enfin cet article est fait de travers, traversa mentibus nircls.

Si on comptoit les efforts, on trouveroit qu’il en a fait autant que d’autres; mais il les fait toujours plus vite.

Le mécontent dans l’impuissance. — L’acidité.

6 août.

Mʳ de Bonnald jette un filet sur les esprits et ce filet a des couleurs. Mais il est tellement serré qu’on ne peut rien voir au travers lorsqu’on est une fois dedans.

10 août.

... comme un homme dépareillé.

11 août.

Les glacis... Et on a remarqué que Raphaël a dessiné moins purement les tableaux où il a cherché la couleur.

Des idées en images. Dans les autres, les images sont des images, ici les images sont des idées.

L’Art qui est son appui n’est pour l’autre qu’une contrainte.

— Un naturel semblable à l’Art.

12 août.

Patience et pénétration font en effet tout le génie. Mais il faudroit y ajouter facilité et promptitude. Dans sa dernière opération, qui consiste à exécuter, Voltaire eut ces dernières qualités et n’eut pas les deux autres. N. possède les premières, mais les deux dernières lui manquent. Les premières au surplus sont les plus importantes. Avec elles on a du moins du génie pour soi, si on n’en a pas pour tout le monde, au lieu qu’avec les deux dernières on a une espèce de génie pour les autres, mais on n’en a pas du tout pour soi, car on ne jouit ni de ses sentimens ni de ses idées.

Il suffit que la religion soit religion. Il n’est pas nécessaire qu’elle soit vérité. Il y a des choses qui ne sont bonnes que lorsqu’elles sont vraies. Il y en a d’autres qui, pour être bonnes, n’ont besoin que d’être pensées.

1ᵉʳ septembre.

Lorsque le dernier mot est toujours celui qui s’offre le premier, l’ouvrage devient difficile.

4 septembre.

Il est raisonnable de ne pas examiner ce qui regarde les dieux et les loix, à moins qu’on ne soit constitué réformateur.