Suppositions qui conduisent l’esprit et la plume à de monstrueuses pensées.

15 février.

Il ne faut qu’un sujet à un ouvrage ordinaire. Mais, pour un bel ouvrage, il faut un germe qui se développe de lui même dans l’esprit comme une plante.

16 février.

Dans le tempéré et dans tout ce qui est inférieur, on dépend malgré soi des temps où l’on vit et malgré qu’on en ait on parle comme tous ses contemporains. Mais, dans le beau et le sublime et dans tout ce qui y participe en quelque sorte que ce soit, on sort des temps, on ne dépend d’aucun, et dans quelque siècle qu’on vive on peut être parfait; seulement avec plus de peine en certains temps que dans les autres.

17 février.

— Et le cœur humain devint fou.

Car le temps calme les ivresses. Celle de l’amitié, une longue fidélité à ses premières admirations.

Ces fleurs de l’esprit tiennent au moins l’imagination en joye. Elles égayent et reposent la réflexion.

Vers de Voltaire. Ils passent devant l’attention rapidement et ne peuvent s’y arrêter, par l’impulsion de vitesse que l’esprit du poète leur imprima en les jettant sur son papier.

18 février.

— et ces faux brillans même, le goût les pardonne, pour peu qu’on sente que l’esprit de l’auteur a pu ingénûment en être séduit. C’est la prétention et non pas l’erreur ou la méprise qui révolte.

Voltaire a répandu dans le langage une élégance qui en [a] banni la bonhommie. Rousseau a ôté la sagesse aux âmes en leur parlant de la vertu. Buffon remplit l’esprit d’emphases. Montesquieu, il est le plus sage, mais il semble enseigner l’art de faire les empires : on croit l’apprendre en l’écoutant et toutes les fois qu’on le lit.

19 février.

Style. Il faut que la figure entre dans l’esprit tout à coup et toute entière dès qu’elle est achevée. Tout ce qui en reste dans le livre sans s’en détacher de lui même pour s’appliquer au souvenir est un défaut, quelque limé que cela soit, et quelque achevé que cela paroisse d’abord.

20 février.

« Non sine diis. » (Horat.) — Pas même un livre, s’il est beau.

O sagesse éternelle!

Semblables à ces gravures où la planche n’est jamais nette, mais dont les figures sont belles.

Ceux qui ne pensent jamais au delà de ce qu’ils disent et qui ne voyent jamais au delà de ce qu’ils pensent ont toujours le style très décidé.