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28 avril.
L’art mis en œuvre par le naturel. L’art employé à embellir un fonds réel. Car, si l’art ne servoit qu’à dissimuler la nullité... Par exemple, en architecture, l’art consiste à bien placer une fenêtre, et non pas à la faire fausse. Une fenêtre figurée n’appartient pas à l’art proprement dit, mais à la supercherie. Or l’art véritable dédaigne la supercherie. Il ne veut devoir l’illusion qu’à l’habileté qui lui est propre. Le sein de Phryné ne fut point de l’art oratoire.
29 avril.
La passion ou l’émotion ne donne à l’homme qu’un caractère d’un moment.
— et faire ainsi passer le sens exquis dans le sens commun. Ou : rendre commun le sens exquis.
1ᵉʳ mai.
Quelques écrits dont le caractère est d’être sans tache. Beauté de ces sortes d’ouvrages quels qu’ils soient.
Perle sans éclat, mais d’une belle transparence. Transparence du verre, et transparence de la perle.
2 mai.
Nous autres occidentaux, nous avons l’esprit inquiet.
3 mai.
Cervelles où tout entre et se réfléchit et où par conséquent il y a beaucoup de tableaux. Les âmes qui les ont pour cabinets voyent beaucoup et d’un seul coup d’œil sans fatigues. Il y a d’autres cerveaux où peu de points sont des miroirs qui reçoivent ou réfléchissent les objets extérieurs. Mais les âmes qui les habitent sont quelquefois elles mêmes de grands miroirs où le monde intellectuel est réfléchi et apperçu tout entier. Celles là valent bien les autres.
Nota. La tête de Bonaparte.
Femmes en habits d’hommes et non flottans, perdent la grâce.
6 mai.
Esprits semblables à ces miroirs convexes ou concaves, qui représentent les objets tels qu’ils les reçoivent; mais ne les reçoivent jamais tels qu’ils sont. Car leur surface allonge ou élargit tout ce qui se peint dans leur fond. D’autres miroirs, sans altérer les formes, altèrent les couleurs. Ainsi il est des esprits courbes, des esprits colorés ou colorans. Si parmi ceux ci quelques uns réunissoient, dans les images qu’ils présentent, l’embellissement à l’exactitude, ils seroient les plus précieux et, j’ose dire, les meilleurs.
Il y a dans la langue des petits mots dont personne ne scait rien faire. M. de Fz s’en sert avec beaucoup d’habileté.
(In Quintilianum.) Le composé n’est pas plus difficile que le simple. Mais il est plus difficile de rendre beau le composé que le simple. Car la simplicité a par elle même une beauté attachée à sa qualité.
8 mai.
Il y a des alimens dont le suc est louable et dont la saveur n’est pas bonne. Ainsi de quelques livres, utiles à la réflexion et désagréables au goût. Ils ne sont pas bons à lire, mais bons à digérer. Il n’y faut chercher que le chyle.
Il y a aussi des livres qui ne sont délicieux qu’à ruminer. La manne en est cachée. Comme dans les livres religieux.