En tout, ce qu’il y a de meilleur et cela seulement. C’est à quoi doit se borner l’art. La nature agit autrement. Elle a besoin de tout et du trop pour l’existence. Mais l’art n’en a pas besoin pour le spectacle.

21 avril.

Il y a dans cette première édition de l’A. Auger une joye et une liberté d’esprit qui a disparu dans la seconde où tout est flétri et attristé par la contrainte. Ses malheureuses corrections semblent avoir été écrites avec une plume enchaînée. On lui tenoit évidemment la main quand il a retraduit Démosthènes.

Il y a des écrits et des sortes de style où les mots sont placés pour être comptés. Il y en a d’autres où les mots ne doivent être pris qu’au tas, au poids et pour ainsi dire en sacs. Telle est l’excellente traduction de l’A. Auger (je parle de la première).

22 avril.

... aura allumé les chandelles. En effet, chacun porte en soi (comme autant de flambeaux) des idées qui l’éclairent. Petita ab alio flamma. D’autres allument souvent ces chandelles — quelquefois elles s’allument d’elles mêmes. Ce qui est certain, c’est que nous ne recevons aucune clarté que d’elles seules; lorsqu’elles manquent, on a beau battre des briquets.

Chacun (donc) ne peut voir qu’à sa lampe; mais il peut marcher ou agir à la lumière d’autrui.

23 avril.

Romains. Leur attention étoit sans cesse frappée, et leur mémoire étoit remplie de mots et de tournures oratoires. Les Grecs aspiroient à la grâce, et les Romains à l’éloquence.

Juste Lipse appelloit le livre de Pétrone « puritas impuritatis ». Il y a dans celui de Parni une impiété maniérée, des ordures d’un beau vernis, des blasphèmes un peu polis, des impuretés masquées.

25 avril.

Celui qui en toutes choses appelleroit toujours un chat « un chat » seroit un homme franc et pourroit être un honnête homme, mais non pas un bon écrivain. Car, pour bien écrire, le mot propre et suffisant ne suffit pas. Il ne suffit pas d’être clair et d’être entendu : il faut plaire, il faut enchanter, il faut séduire et mettre des illusions dans tous les yeux. J’entends des illusions qui éclairent, et non des illusions qui trompent en dénaturant les objets.

Les gens d’esprit traitent souvent les affaires comme les ignorans traitent les livres : ils n’y entendent rien.

Parny. Des blasphèmes miéleux et des ordures vernissées (—ou, — le blasphème découle de sa plume avec douceur, comme un miel empoisonné). Il a mis les vases sacrés dans les latrines et parfumé avec l’encens les ordures des mauvais lieux. Enfin, il a souillé le ciel, sali les temples et mis sur les autels de la porceleine et du musc. Il a le cœur et l’âme eunuques. Il ne se montre insinuant que parce qu’il est énervé. Son impuissance a quelque grâce. Enfin le puritas impuritatis de Juste Lipse est fait pour lui. Véritable Spadon.

— nourri de ces graves maximes, leur sens moral étoit plutôt formé.

Leur jugement littéraire à la vérité étoit plus timide et plus tardif. Ils admiroient tout ce qui les rendoit à la fois et plus heureux et plus modestes. Ils ne scavoient bien juger ni d’un air, ni d’un édifice, ni d’un tableau; mais ils scavoient ce qu’il faut faire. Aujourd’hui, on parle des arts; et alors on parloit des mœurs.

26 avril.

La force est naturelle; mais il y a de l’habitude dans la grâce. Cette qualité charmante a besoin d’être pratiquée, en quelque sorte, pour devenir continuelle.

27 avril.

Superstition. Les anciens appelloient ainsi les religions nouvelles et survenantes, les nouveautés religieuses.