2 avril.

Egalité des âmes. — Y a-t-il des âmes plus parfaites, plus belles, enfin plus semblables à Dieu que d’autres? — Cette question devient plus accessible dans sa hauteur en y entrant par ce côté. Or, pour bien résoudre une question, une certaine industrie est aussi nécessaire que la force.

Les Anges inégaux. Opinion du genre humain et consentement universel sur ce sujet.

Inégalité des esprits. C’est une question différente. Si — aux organes, la supériorité de vuës tient donc à la supériorité des lunettes et la prééminence des forces à la seule prééminence des leviers. Mais peut être au contraire ces différences tiennent à l’inégalité des vues, ou de la faculté de voir appliquée aux mêmes lunettes, et à l’inégalité de force appliquée aux mêmes leviers...

Fontanes a beaucoup de ces beautés qui ne peuvent plaire qu’au talent.

Et j’avois raison de dire des beautés modestes de l’antiquité : ce n’est pas le talent, mais le goût qui aime ces choses là.

Celles ci charment et les autres animent. Elles rendent parfait quand les autres rendent actifs. Ces dernières fouettent le sang, les premières instruisent l’âme et la règlent. Enfin, en les réunissant, on a le mords et l’éperon.

« Qui ne monte au sommet tombe au plus bas degré ». Oui; mais il y a sur le sommet différens points et même des points de différente élévation. Il se termine en courbe, en large croupe, et non en pointe. On l’habite en amphithéâtre. On y est assis sur des gradins; et ceux qui n’y sont pas à la première place y sont du moins au premier rang.

3 avril.

Histoire. Tant l’esprit humain aime les spectacles et par conséquent les catastrophes. Ce n’est [que] par effort et par un repli sur lui même et un retour vers sa raison qu’il en déteste les auteurs comme ils le méritent.

Quelques vertus, même, sont produites par l’irréflexion, comme la générosité par l’inattention à nos propres besoins, la bravoure par l’irréflexion du danger. Ou plutôt la réflexion est alors dirigée uniquement vers ce qui est le plus beau, le secours dans le premier cas, la victoire dans le second. L’honnête enfin est seul considéré; et l’utile, le profit, le lucre sont mis en oubli.

Il y a harmonie pour l’esprit toutes les fois qu’il y a parfaite propriété dans les expressions. Or, toutes les fois que l’esprit est satisfait, il prend peu garde à ce que désire l’oreille, si elle a des mécontentemens.

4 avril.

Il me semble qu’en effet nos qualités sont plus nous que nos défauts. Toutes les fois que N n’est pas bon, c’est qu’il est différent de lui même.

Que la haute poësie est chaste et pieuse par essence; disons même par position. Car sa place naturelle la tient élevée au dessus de la terre et la rend voisine du ciel. Que de là, comme les esprits immortels, elle voit les âmes et les pensées, et peu les corps.

5 avril.

— et s’attachent plus fortement à retenir, dans leur vieillesse, l’irréligion qui leur échappe.

Les sciences sont un aliment qui enfle ceux qu’il ne nourrit pas. Il faudroit le leur interdire. Ce mets vanté leur fait dédaigner une autre nourriture qui seroit meilleure pour eux. Aveuglés et flattés de leur faux embonpoint...

7 avril.

L’homme raisonnable veut la solidité, l’homme d’esprit l’apparence et l’homme de goût la saveur. La matière suffit à l’un, la forme à l’autre; il faut au dernier les délices et la salubrité, c’est à dire l’agrément et l’utilité.

La voracité suspend les fonctions du goût.

La vérité! C’est une vérité qu’il y a des illusions utiles.

Il y a solidité et vérité (quant à l’effet) partout où il y a utilité.

Les mots, lorsqu’ils sont bien choisis, sont des abrégés de phrase.

Les mots sont les corps et le lieu extérieur des pensées.

Les mots sont des lieux transparens ou des miroirs et les seu[…] où soient visibles nos pensées. Importance des mots — ou — D[…] l’importance des pensées.

Ce n’est pas tant le son que le sens des mots qui tient si souven[…] en suspends la plume des bons écrivains. Rien n’est plus propre […] faire bien sentir le prix et l’importance des mots que ce que j’avo[…] dit d’abord; je le répète : lorsque les mots sont bien choisis, ils son[…] des abrégés de phrases. L’abrégé d’une phrase. Dites l’abrégé de beaucoup de phrases ou, pour mieux dire, la valeur. Des mots amis de l[…] mémoire, et de ceux qui ne le sont pas. C’est à choisir les premier[…] et à rejeter les seconds que l’habile écrivain s’attache. Écrire pou[…] la mémoire. De ceux qui écrivent pour l’oubli.

Il y a quelque chose de pire que l’oubli pour les auteurs, c’est l[…] souvenir de leurs fautes imprimé par leurs soins dans la mémoir[…] des lecteurs.

La plupart mettent leurs soins à écrire de telle sorte qu’on puiss[…] les lire sans obstacle ou sans difficulté, et qu’on ne puisse en aucun[…] manière se souvenir de ce qu’ils ont dit : ils sont prolixes. La périod[…] de Dt et de Pt est propre et commode à ce dessein ou à cet effet. Elle amuse la voix, l’oreille, l’attention même et ne laisse rien aprè[…] elle. Elle a flatté et a passé, comme un son qui sort d’un papier, — d’un papier qu’on a feuilleté.