Il y a dans les flatteries des orientaux plus d’admiration que de crainte; et Voltaire a fort bien dit de ces peuples : « L’esclavage qui ailleurs a rétréci l’esprit l’a rendu outré chez eux. »

4 septembre.

Il ne faut pas plus d’attention pour lire Voltaire que pour entendre un homme qui parle. Aussi, en le lisant, on a l’attitude d’un homme qui écoute plutôt que l’attitude d’un homme qui lit. — Il a mis dans ses livres un degré de clarté qui n’est nécessaire que dans les conversations ordinaires.

5 septembre.

On ne doit prendre pour moyen de comparaison que des objets connus de tout le monde, puisqu’on veut être entendu de tout le monde.

Il me semble que vous avez des ailes et que vous n’avez pas de pieds. Quand on frappe inutilement aux portes de ces vérités, il faut essayer d’y entrer par la fenêtre, et même par la cheminée. En littérature, l’espace vous impose et vous en impose.

Il y a des auteurs contrefacteurs : par exemple, Parny contrefait assés bien le poëte élégiaque. Il n’a qu’un talent incertain et sa gloire sera fragile. Il faut lui consacrer dans un boudoir un petit buste en porcelaine sous un couvercle de crystal. Cet écrivain est élégant. Mais il manque des deux mérites de son genre, il n’a ni tendresse ni feu.

Le juste, le beau, le bon, le sage est ce qui est conforme aux idées que Dieu a du juste, du beau, du sage et du bon. Platon avoit donc raison avec ses idées éternelles. Otés Dieu de la haute philosophie, il n’y a plus aucune clarté. Il en est la lumière et le soleil. C’est lui seul qui illumine tout. Et in lumine tuo videbimus lumen.

6 septembre.

Des mots qui ne doivent jamais entrer dans la conversation. Ce sont tous ceux qui pour être entendus ont besoin d’être mis sous les yeux dans un livre et dont le sens exige pour être compris une grande contention d’esprit.

8 septembre.

Mettez la poésie d’Homère ou l’éloquence de Démosthènes à la mode : les Français en feront (et même ils y excelleront).

9 septembre.

P[e]t[i]t[o]t n’a pas d’inflexions dans l’esprit.

Voltaire. Mépriser et décrier les temps dont on parle, c’est ôter tout intérêt à l’histoire qu’on en écrit.

12 septembre.

Cette disposition à ne vivre qu’avec son propre cœur et ses illusions n’est autre chose qu’une crapule délicate.

13 septembre.

J’ai trop de cervelle pour ma tête. Elle ne peut pas jouer à l’aise dans son étui.