The Notebooks of Joseph Joubert, Volume I

O mon cher ami, ils disent que de même que la parole, en formant dans l’air des caractères qui imitent ses figures, acquiert quelque durée et subsiste assés pour parvenir à des oreilles éloignées et en être ouïe, de même nos pensées, se revêtant du corps de je ne scais quelles vapeurs, subsistent après que nous les avons conçues, s’exhalent dans les airs, y montent, y arrivent à la région supérieure de l’athmosphère et que là elles surnagent, subsistant comme ces écumes légères qui couvrent nos mers, et exposées à l’attention des esprits célestes qui en contemplent la difformité ou la beauté et qui scavent ainsi tout ce que les hommes projettent, imaginent, désirent, espèrent et forgent en un mot de plus intime et de plus secret. Ces paroles gelées dont on dit que notre Rabelais a fait le conte peuvent vous aider à concevoir aisément leur idée : mais cette idée-ci, mon cher ami, a je ne scais quoi d’entéléchique et de poétiquement moral qui mérite qu’on la rapporte et qu’on lui donne de l’attention.

Mais, de même que des paroles balbutiées et qui n’ont pas été duement formées de toute la force de la langue font un bruit qui n’est pas distinct et ne peuvent pas être : de même, disent-ils encore, celles de nos pensées auxquelles la volonté n’a pas concouru et n’a pas imprimé sa force n’ont pas de forme décidée, ne produisent qu’une fumée et ne peuvent pas être vues, pas plus qu’elles ne le sont...