The Notebooks of Joseph Joubert, Volume I

N° 6

C’est, comme on l’a fort bien remarqué, parce qu’il n’y a chez les animaux qu’une perfectibilité d’individu et non une perfectibilité d’espèce ; c’est à dire qu’ils peuvent apprendre, mais ils ne peuvent rien enseigner.

— Ce que les animaux sans éducation scavent, ils le scavent par le témoignage de leur organisation. Aussi ils le scavent tous.

— L’égoïsme est l’amour de soi dans le sens le plus individuel.

— Les malheurs de l’espèce humaine viennent de la faute de l’homme.

— Eh bien s’il vous a peint un fils sans respect et sans amour pour son père, si quelqu’autre vous représente des amantes perfides, des amis sans foi, des pères dénaturés, des épouses homicides ! hommes efféminés, est-ce sa faute ; c’est celle de vos mœurs. Et chaque trait de ces odieux personages vous dit « voilà ce que vos institutions ont fait ».

— Votre commerce n’est qu’une guerre d’argent ; votre commerce vous a donné cette avidité qui vous ronge ; votre commerce a fait la moitié de vos maux. Et ne vous a fait aucuns biens. O grands hommes et vous parlés des avantages du commerce ! c’est que vous concevés une espèce de commerce bien différente. Le commerce seroit beau, plus beau même que vous ne l’avez conçu, s’il se faisoit de peuple à peuple par une seule émulation de générosité et de bienfaisance.

— Les âmes grandes voient trop souvent dans nos institutions une grandeur qui n’y est pas, mais qui pourroit y être. La même perfection qui fait qu’elles élèvent tout et que leurs regards répandent en quelque manière une sorte de grandeur sur tout ce qu’elles contemplent, fait aussi qu’elles se trompent souvent.

— Peignés dans les passions exclusives et dominantes le cri de la nature qu’elles tourmentent et l’effort de l’âme qu’elles épuisent.

— (Il faut que je cherche jusqu’à quel point d’après l’hipothèse de l’ordre universel l’union de l’homme et de la femme peut être exclusive ; jusqu’à quel point ils peuvent devenir propriété l’un de l’autre.)

— Que le travail et le repos partagent également le temps de la veille dans vos institutions.

— Nous nous attachons aux mœurs qui ont été, aux mœurs qui sont ; nous ne saisissons que des formes fugitives... Ils pensent aux mœurs qui doivent être.

— Songe au passé quand tu consultes, au présent quand tu jouis, à l’avenir dans tout ce que tu fais.

— Les meilleures mœurs (ou les habitudes) ne guident l’homme que dans un nombre donné de circonstances. C’est la vertu seule (ou les principes) qui fait que sa vie est une, toutes ses actions droites, et qu’il scaura toujours ce qu’il devra faire et ne sera jamais étoné de ce qu’il aura fait.

— « Si l’on ne peut être heureux sans vertu, on ne peut être vertueux sans un peu de bonheur » cela est très bien dit et en général cela est très vrai.

— Ce fut un assés beau prix de ses travaux de se consoler de les voir sans récompense.