The Notebooks of Joseph Joubert, Volume I

— Tout ce qui rend les passions plus pures les rend plus fortes, plus durables et plus délicieuses.

— On pourroit tellement préparer l’éducation de l’homme que tous ses préjugés seroient des vérités, et tous ses sentimens des vertus.

— Quant à l’existence d’êtres dont la nature seroit différente de la nature de tous les êtres connus, il ne faut adopter aucune conjecture.

— La raison est dans l’homme le suplément universel de l’impuissance de la nature.

— C’est aux poètes à former les langues, aux philosophes à les réformer. Que de mots sont des erreurs ! Et si l’héritage de découvertes que chaque génération devroit se transmettre étoit aussi considérable qu’il pourroit l’être, que de révolution arriveroi[en]t dans une langue tous les cent ans.

— Ecrivains, écrivains, oubliés le passé et ne songez qu’à l’avenir.

— Ah ! il faut, pour plaire aux peuples corrompus, leur peindre des passions désordonnées comme eux. Ces âmes à qui leur désordre a rendu les grandes émotions nécessaires, sont avides d’excès dans leur implacable faim. C’est ainsi que les hommes accoutumés à la crainte de la tempête, à l’espérance du calme, à tous les grands mouvemens qu’apportent de longues et périlleuses navigations ne goûtent plus le repos et la terre, et demandent sans cesse la mer et ses écueils, l’orage et ses horreurs.

— Voyés aux spectacles combien les âmes émuës ont le tact rapide et le discernement exquis !... dans le moment de l’émotion universelle il n’est pas un seul homme qui n’ait du goût.

— Comme les beaux sentimens rendent la phisionomie belle — cet homme me parut un ange dans ce moment de larmes et de sensibilité — un moment après il redevint tranquille, je voulus le regarder, il étoit affreux.

— L’intelligence et la sensibilité ne sont dans l’animal qu’un superflu de sentiment et de vie.

— Les molécules qui animent et vivifient les fibres intellectuels leur sont envoyées de toutes les parties de l’homme. L’habitude continuelle de réfléchir attire sans cesse à la tête ce qui étoit destiné à nourrir les autres parties de l’homme — puisque l’intelligence est dans l’homme le produit de toutes ses autres facultés, elle doit en chaque homme participer du degré de leur excellence.

— Comment se fait-il cependant que l’intelligence fasse refluer la vie morale et le sentiment dans toutes les parties de l’homme ?...

— Telle est la force des organes de la pensée que de toutes les causes qui agissent sur nous ils sont la plus puissante.

— Des poètes.

— Voici la cause de tous les défauts des auteurs français : ils écrivent, ils pensent, ils parlent, ils jugent, ils imaginent trop vite... Et cela vient du vice radical de nos mœurs ; nous sommes trop pressés de vivre et de jouir ; nous jouissons et nous vivons trop vite.

— En France, il semble qu’on aime les arts pour en juger plus que pour en jouir.

— L’homme naturel doit être deffini celui qui vit, pense et sent de la manière la plus conforme à l’ordre.

— La perfectibilité humaine n’a point de bornes parce que nous pouvons associer à nos connoissances celles de tous les hommes qui nous ont précédés, à nos forces celles de tous les êtres qui existent avec nous.

— L’homme se change en fer, en flamme, en poisson, etc. lorsqu’il se sert d’un maillet, d’une fournaise, d’un navire etc.