The Notebooks of Joseph Joubert, Volume I

Nᵒˢ 2 et 3.

(Je chercherai les rapports des mots aux pensées et des périodes à la succession harmonique de nos affections.)

L’habitude de la vertu fait enfin qu’elle n’est plus un sacrifice. Elle devient goût, instinc, mœurs. Les caractères nobles, généreux, sont ceux qui ont un instinc promp de leurs vrais intérêts.

— Le bonheur de l’homme est dans son existence entière et absolue.

— Le beau est un ; mais nous trouvons beau tout ce qui approche du vrai beau ; par exemple il n’est qu’un terme propre pour exprimer chaque idée, mais nous trouvons propres beaucoup de termes qui ne sont pas celui-là mais qui en approchent.

— La vertu conduit aux mœurs ; les mœurs conduisent à la vertu ; les manières sont une partie essentielle des mœurs. Il faut se donner des manières belles, simples et convenables dans chaque occasion pour parvenir à la sublime sagesse. Il seroit bon de ne rien faire et ne rien dire d’après l’usage, lorsqu’on veut ne sentir et ne penser que d’après soi.

Les manières sont aux sentimens ce que les paroles sont aux pensées. L’art de parler doit précéder l’art de penser ; c’est ainsi que par une gradation naturelle les manières pourroient précéder les sentimens et y conduire.

— L’honeur ! le goût ! expressions que nous faisons en France mentir à leur véritable sens, toutes les fois peut-être que nous les employons.

— On ne devrait écrire ce qu’on sent qu’après un long repos de l’âme. Il ne faut pas s’exprimer comme on sent, mais comme on se souvient. J’en dirai la raison.

— La justice et la justesse sont deux qualités qui dérivent de la même source.

— Sans l’intelligence l’homme n’est que physique, c’est à dire qu’il est réduit à l’existence du moment, aux sensations ; il ne connoît ni le passé ni l’avenir, il ne conoît que le présent. Il n’a ni besoins ni plaisirs moraux. Ses bornes individuelles, son moi ne sont ni au delà du lieu qu’il occupe ni au delà de l’instant où il l’occupe.