The Notebooks of Joseph Joubert, Volume I

ANNÉES 1779-1783

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— Il n’appartient qu’à la tête de réfléchir ; mais tout le corps a de la mémoire. Les pieds d’un danseur, les doigts d’un musicien habile, ont, dans un degré eminent, la faculté de se ressouvenir.

— Je soupçone que les organes de la pensée sont distribués en plusieurs classes. Par les uns on imagine, par les autres on réfléchit etc. de manière cependant qu’aucun n’est ému sans émouvoir les autres. Les hommes d’un grand génie sont ceux où ces organes ont une telle force et une telle union, qu’ils sont toujours émus ensemble, dans une exacte proportion.

— La faculté dominante dans chaque homme est celle dont les organes ont été plus exercés. L’exercice donne à nos organes intérieurs comme à nos membres extérieurs plus de mobilité, de force et de souplesse.

— Le poète s’interroge, le philosophe se regarde. La réflexion produit les passions parce qu’elle est une contemplation réitérée d’un objet.

— Voulés-vous connoître le mécanisme de la pensée, et ses effets ? lisez les poètes. Voulés-vous connoître la morale, la politique ? lisez les poètes. Ce qui vous plaît chés eux, approfondissés-le : c’est le vrai.

— Je l’ai dit ailleurs « le toucher est celui de tous nos sens qui donne des jouissances plus entières et plus pleines » ; aussi les plaisirs, lorsqu’on les goûte une seconde fois par la mémoire et la réflexion, sont-ils plus doux que dans le moment de leur jouissance réelle. C’est qu’alors on les embrasse, on les étreint, on les manie. Les plaisirs dont on se souvient sont plus doux et moins vifs que ceux qu’on imagine.

— On pourroit imaginer un squelette artificiel où l’on fairoit voir la pensée, ces fibres qui échappent à l’anatomiste et qui sont le principe de l’intelligence dans l’homme. Notre organisation intérieure est bien peu connuë. J’ai observé que les fibres oculaires ont une union intime avec les organes de l’imagination, qu’il y a une correspondance étroite entre ces fibres et les fibres érecteurs Si l’on tient l’œil fermé dans un état de très forte contraction, il est impossible d’imaginer ; si l’on le tient ouvert dans un état de dilatation extrême la même chose arrive.

— L’imagination est celle de nos facultés qui exige le plus le concours de toutes les autres. Sans l’imagination la sensibilité est réduite au moment où l’on existe. Les sensations sont plus vives, plus courtes et n’ont point d’harmonie, dans leur succession.

— Il n’y a point sans doute de causes finales ; mais les êtres sont faits les uns pour les autres par la même nécessité qui fait qu’ils existent.

— La vertu, c’est la santé de l’âme.

— Le crime nous fait voir des ennemis partout et la vertu des amis.

— La bienveillance associe à nos facultés et à nos jouissances les jouissances et les facultés de tous les objets qu’elle embrasse. L’homme et un être immense, en quelque sorte, qui peut exister partiellement, et dont l’existence est d’autant plus délicieuse qu’elle est plus entière et plus pleine.

— Les arts, la philosophie et tous les efforts de l’intelligence et de l’industrie humaine ne peuvent avoir qu’un but ; d’étendre les limites individuelles de l’homme.